La Odisea ilustrada: regreso a un clásico inolvidable de Peter Connolly

Publicado por primera vez en 1986 como The legend of Odysseus, se trata de uno de los volúmenes del arqueólogo y dibujante británico que se escapan del tema de la historia militar, que tanto cultivó, para descubrirnos los puentes entre el mito y la historia como nunca antes se había hecho. El libro relata, de forma accesible y vibrante, el mito de la Guerra de Troya desde el juicio de Paris hasta la vuelta a su hogar de Odiseo y la recuperación de su esposa frente a sus ávidos pretendientes.

El señor de Ítaca es el indudable protagonista de esta historia y todo está narrado en forma de relato entretejido en torno a sus aventuras y las de sus compañeros dentro del más épico de los mitos de la Antigüedad clásica. Desde la asamblea de los héroes aqueos, pasando por combates míticos como el de Áyax el Grande contra el príncipe Héctor, domador de caballos, hasta la estratagema del caballo de Troya y el accidentado regreso del héroe a su hogar, sorteando al cíclope y las tentaciones de las sirenas. Todo ello se describe con una clarividencia didáctica espectacular, demostrando la capacidad de Connolly para condensar conocimiento y conseguir que este llegue a todo el mundo.

Pero sin duda, la parte distintiva y fundamental de esta obra es su apartado gráfico: un impresionante compendio de erudición visual que lleva a Connolly a los héroes aqueos con panoplias micénicas cuidadosamente documentadas, la ciudad de Troya con esmerado rigor arqueológico —adecuado perfectamente al conocimiento que se tenía del yacimiento de Hisarlik por aquel entonces— o la nave de Ulises a través de un cuidado análisis de los registros iconográficos de la época, estudiados de forma crítica y meticulosa. Peter Connolly demuestra que el rigor histórico-arqueológico no solo no está reñido con el disfrute del mito, sino que lo potencia, haciendo que la experiencia sea plena.

En un momento en el que la obtención de fotografías de calidad de piezas o yacimientos arqueológicos no resultaba tan sencilla, Connolly opta, además, por dibujar con gran belleza todo tipo de elementos arqueológicos que permiten al lector conocer, en las últimas páginas de cada capítulo, la historia que se esconde tras el mito: desde la máscara de Agamenón a la armadura de Dendra, pasando por los frescos minoicos y por piezas relacionadas con la vida cotidiana que nos ofrecen una visión completa no solo del mito troyano, sino también de la última Edad del Bronce que pudo inspirarlo. En tiempos en los que parece que la automatización lo domina todo, y donde hay quien dice que puede hacerse arte a golpe de prompt, resulta un soplo de aire fresco disfrutar de los lápices de Connolly, de su entintado y de la gouache o témpera aguada con la que lograba ese característico acabado en sus ilustraciones. Los libros de Connolly no son solo una magnífica puerta a la Antigüedad, sino también una exposición de trabajos artísticos en sí mismos, de los que tanto tenemos que aprender. El libro se completa con mapas actualizados del Egeo o de la isla de Ítaca, marca de la casa de la editorial, que contribuyen a enriquecer todavía más el resultado final.

De este modo, junto con el texto y las imágenes de Connolly, La leyenda de Odiseo permite muchas lecturas: desde una que combine texto e imagen y que nos permita ir saltando de un recurso a otro, pasando por un viaje a través de las imágenes y mapas hasta, por supuesto, una lectura cuidadosa de sus textos. Esta multiplicidad de formas de disfrutar del libro nos da la libertad, como héroes que regresan a sus hogares, de elegir nuestro camino y hacer nuestra esta obra, de nuevo, tantos años después de su concepción. Hace falta más Connolly y más libros ilustrados con este cuidado rigor artesano, y hay que reconocer el esfuerzo llevado a cabo por Desperta Ferro para recuperar esta obra después de cuarenta años que han cambiado el mundo, pero que no han reducido ni un ápice la capacidad del arqueólogo y artista británico para emocionar.

Debemos agradecer además, en este caso, la disposición de la viuda del autor, Barbara Connolly, por facilitar que esta publicación llegue de nuevo a todos los lectores de habla hispana, manteniendo vivo el legado de Peter, y, por supuesto, a la editorial, no solo por apostar por esta obra, sino también por ejercer una verdadera labor de recuperación digital de las ilustraciones del autor. Estoy seguro de que inspirará, como nos ha inspirado a muchos, a seguir creando historias que construyan vínculos con el pasado para dar forma a un futuro más vivo, luminoso y habitable.

_____________

Autor: Peter Connolly. Título: La leyenda de Odiseo. Traducción: Óscar González Camaño. Editorial: Desperta Ferro. Venta: Todos tus libros.