Akira Kurosawa, el emperador del cine

¿Quién fue Akira Kurosawa?

Akira Kurosawa nació en la capital de Japón el 23 de marzo de 1910. Su familia —de raíces samuráis— tenía una buena posición económica, lo que le permitió desarrollar sus inclinaciones culturales, primero por la pintura y luego por el cine. Empezó sus estudios en los estudios Toho en la década de los años treinta. Después de unos trabajos como asistente de dirección, debutó en 1943 con Sanshiro Sugata. Su siguiente proyecto cinematográfico fue un film de corte propagandístico en el contexto de la Segunda Guerra Mundial, Ichiban utsukushika (La más bella, 1944). La actriz principal de esta película era Yoko Yaguchi, que se convirtió en su mujer al finalizar el rodaje. El matrimonio duró hasta la muerte de Yoko en 1985.

Durante la posguerra, Kurosawa se consolidó como uno de los realizadores más importantes de Japón con títulos como Yoidore tenshi (El ángel ebrio, 1948) —la primera vez que trabajó con el actor Toshirō Mifune— y Shizukanaru ketto (Duelo silencioso, 1949). El éxito internacional llegó con el estreno de Rashōmon (1950) al ganar el Oscar a la mejor película de habla no inglesa. A partir de ese momento, Kurosawa cimentó un legado que influyó no sólo a directores de su país, sino de todo el mundo, con obras maestras como Vivir (1952), libre adaptación de de La muerte de Iván Ilich, de León Tolstói; Los siete samuráis (1954), que tuvo su versión años después en Hollywood en formato western; Trono de sangre (1957), un nuevo acercamiento a las obras teatrales de William Shakespeare; La fortaleza escondida (1958), valorada como una de las mejores películas de acción de todos los tiempos; Yojimbo (1961), la historia de un ronin que manipula a dos clanes rivales; y Ran (1986), su último film bélico.

Akira Kurosawa acumuló durante su carrera más de 50 premios internacionales y múltiples nominaciones en los festivales más prestigiosos. Su cine ha sido reivindicado por cineastas de diferentes generaciones como Ingmar Bergman, Bernardo Bertolucci, Martin Scorsese y Quentin Tarantino.

Anécdotas de la vida y la filmografía de Kurosawa

• Los hombres que caminan sobre la cola del tigre (1945) fue prohibida primero por la censura japonesa por considerarla demasiado occidental y luego por los norteamericanos —que ejercieron el control político en el país tras el final de la Segunda Guerra Mundial— por considerar que promovía valores imperialistas.
• La crudeza de su cine tiene su origen en su testimonio del terremoto que destruyó Tokio en 1923. Tenía sólo 13 años cuando recorrió la ciudad, llena de cadáveres. La otra experiencia traumática que lo marcó fue el suicidio de su hermano Heigo. El propio Akira intentó suicidarse cortándose las venas años más tarde.
• Todos los estudios de cine japonés rechazaron producir Rashōmon. Daiei Film sí que confió en Kurosawa para filmar la película que revolucionó el cine japonés. Conseguir financiación para esta película resultó descorazonador para Akira; por ese motivo se sintió superado con los galardones recibidos. El director japonés ni siquiera sabía que había sido seleccionado para competir en la Mostra de Venecia, donde se alzó con el León de Oro.
• Cuando Akira Kurosawa vio Por un puñado de dólares, cogió papel y boli y le escribió una carta a su director, Sergio Leone. En la misiva el realizador nipón le dijo: “He visto tu película. Es una película muy buena. Desafortunadamente, es mi película”. Leone no se dio por enterado, pero Kurosawa lo demandó y ganó el juicio. Se jactaba de haber ganado más con la indemnización que con la taquilla de Yojimbo.

Premios y reconocimientos de Akira Kurosawa

Premios Oscar

• 1976 – Oscar a la Mejor Película Internacional por Dersu Uzala (Unión Soviética) ✅ Ganador

• 1981 – Nominación a Mejor Director por Kagemusha

• 1981 – Nominación a Mejor Diseño de Vestuario por Kagemusha

• 1986 – Nominación a Mejor Dirección por Ran

• 1986 – Nominación a Mejor Diseño de Vestuario por Ran

• 1990 – Óscar Honorífico por su trayectoria y contribución al cine mundial ✅ Ganador

Festival de Cannes

• 1955 – Los siete samuráis → Nominado a la Palma de Oro

• 1980 – Kagemusha → Palma de Oro ✅ Ganador (ex aequo con All That Jazz, de Bob Fosse)

• 1985 – Ran → Nominado a la Palma de Oro

• 1985 – Premio Técnico por Ran ✅ Ganador

Festival de Venecia

• 1951 – Rashōmon → León de Oro ✅ Ganador

• 1950 – El idiota → Participación oficial

• 1957 – Trono de sangre → Competencia oficial

• 1982 – León de Oro Honorífico a la Trayectoria ✅ Ganador

Premios BAFTA (Reino Unido)

• 1955 – Los siete samuráis → Nominado a Mejor película

• 1981 – Kagemusha → Nominado a Mejor Dirección

• 1986 – Ran → Ganador de Mejor Dirección

• 1986 – Ran → Ganador de Mejor Película en Lengua No Inglesa

Globos de Oro

• 1951 – Rashōmon → Globo de Oro a Mejor Película Extranjera ✅ Ganador

• 1986 – Ran → Nominación a Mejor Director

Premios César (Francia)

• 1986 – Ran → César a Mejor Película Extranjera ✅ Ganador

Otros reconocimientos destacados

• 1975 – Premio Lenin de la Paz (Unión Soviética).

• 1983 – Praemium Imperiale (Japón), reconocimiento artístico internacional.

• 1987 – Orden de las Artes y las Letras de Francia.

• 1992 – León de Oro Honorífico en Venecia (segundo gran homenaje).

• 1992 – Legión de Honor de Francia.

Filmografía destacada de Akira Kurosawa

Sanshiro Sugata (1943) → Su ópera prima, centrada en el judo, ya mostraba su estilo visual.

Los hombres que caminan sobre la cola del tigre (1945) → Inspirada en el teatro kabuki, censurada en su época.

Un ángel ebrio (1948) → Primera colaboración con Toshiro Mifune, actor clave en su filmografía.

Rashōmon (1950) → León de Oro en Venecia. Abrió el cine japonés al mundo y revolucionó la narrativa.

Escándalo (1950) → Crítica al periodismo sensacionalista.

Vivir (Ikiru, 1952) → Retrato humano y filosófico sobre el sentido de la vida.

Los siete samuráis (1954) → Obra maestra del cine épico, que inspiró la película de John Sturges, Los siete magníficos.

Trono de sangre (1957) → Adaptación de Macbeth ambientada en el Japón feudal.

La fortaleza escondida (1958) → Una de las mejores películas de Akira Kurosawa.

Los canallas duermen en paz (1960) → Un thriller sobre corrupción empresarial.

Yojimbo (1961) → Dio origen al spaghetti western (Por un puñado de dólares).

Sanjuro (1962)

Barbarroja (1965) → La última colaboración con su actor fetiche, Toshirō Mifune.

Dodes’ka-den (1970) → Primer filme en color, fracaso en taquilla que afectó su carrera.

Dersu Uzala (1975) → Ganadora del Óscar a Mejor película extranjera.

Kagemusha (1980) → Gran epopeya histórica, que contó con el apoyo de Francis Ford Coppola y Georges Lucas.

Ran (1985) → Otra película que toma como referencia una obra de Shakespeare, El rey Lear.

Los Sueños de Akira Kurosawa (1990) → Basada en experiencias oníricas del propio Kurosawa, con participación de Martin Scorsese y producida por Steven Spielberg.

Rapsodia en agosto (1991) → Reflexión sobre el holocausto nuclear de Nagasaki.

Madadayo (1993) → Su última película, una obra íntima sobre la vejez y la amistad.