Charlton Heston, el gran héroe de Hollywood

¿Quién fue Charlton Heston?

Después de participar en la Segunda Guerra Mundial y tras una breve estancia en Broadway, Heston decidió que debía mudarse a Hollywood. Su apuesta fue ganadora. Su primer papel importante lo tuvo en 1950 con Dark City. Después encadenó varios taquillazos: El mayor espectáculo del mundo (1952), Cuando ruge la marabunta (1954) y Los diez mandamientos (1956). A continuación llegó su etapa más popular con una serie de películas épicas: Ben-Hur, Kartum (1966), 55 días en Pekín (1963) y El Cid.

Charlton Heston triunfó en el cine más comercial y también a las órdenes de directores de prestigio como Orson Welles. Su Mike Vargas de Sed de mal (Touch of Evil, 1958) fue una de sus mejores actuaciones. En las décadas siguientes, siguió gozando de gran popularidad por sus intervenciones en películas de ciencia ficción como El planeta de los simios (1968) y en producciones de catástrofes —tan populares en los años setenta— como Aeropuerto 75 (1973) y Terremoto (1974). A partir de entonces, el actor norteamericano se convirtió en un secundario de lujo en películas como Tombstone (1993), Hamlet (1996) y Mentiras arriesgadas (1994). En 2001 hizo una pequeña intervención en la versión de Tim Burton de El planeta de los simios.

Charlton Heston y la Asociación Nacional del Rifle

Charlton Heston fue una persona muy implicada con el asociacionismo. Aunque su figura se asocia únicamente con la Asociación Nacional del Rifle, también fue el representante de la de actores, entre 1966 y 1971. Participó también en varios actos políticos destacados, como la marcha de los derechos civiles del 28 de agosto de 1963. Charlton Heston formó parte de una delegación de Hollywood —en la cual estaban también Marlon Brando y Paul Newman— que acompañó a Martin Luther King el día de su famoso discurso en Washington. Incluso llegó a ser un referente de algunos ecologistas por su papel en la distópica Soylent Green (1973), que proponía para 2022 un futuro donde la sobrepoblación y la explotación de los recursos naturales llevaban al hombre a un mundo de hambre y muertes programadas.

Debido a todo ese bagaje anterior, para muchos resultó sorprendente que en 1998 el actor se convirtiera en el presidente de la Asociación Nacional del Rifle, la organización que defiende la libertad para tener armas de fuego en los Estados Unidos apelando a la Segunda Enmienda. Ese cambio de demócrata a ultraconservador dejó desconcertado a muchos de sus seguidores, sobre todo después de pronunciar su famosa frase: “El Gobierno solo me arrebatará el arma cuando mis manos estén muertas y heladas“. El momento más controvertido vino con su aparición en el documental de Michael Moore, Bowling for Columbine (2002): cuando el realizador le preguntó acerca de la muerte de una niña por armas de fuego, el actor decidió dar por concluida la entrevista y se levantó del sillón. En ese momento, Heston estaba aquejado por la primera fase del Alzheimer y su aparición en el film causó mucha polémica. Clint Eastwood salió en su defensa y llegó a amenazar al realizador del documental: “Michael, si alguna vez te acercas a la puerta de mi casa con una cámara te mataré”. Después de este episodio, Charlton Heston abandonó la presidencia de la Asociación Nacional del Rifle.

Anécdotas y curiosidades de Charlton Heston

• Charlton Heston interpretó a personajes históricos, como el pintor Miguel Ángel en El tormento y el éxtasis. Una de las obras más importantes de ese escultor es el Moisés, personaje bíblico al que Heston también dio vida en la gran pantalla en Los diez mandamientos.
• Tom Cruise no es el único actor que ha rodado sus escenas más peligrosas. Charlton Heston tampoco quería ser sustituido por especialistas en los momentos más arriesgados, como la carrera de cuadrigas de Ben-Hur. Aunque Heston era un experimentado jinete, tuvo que hacer un entrenamiento especial de doma para este rodaje; sólo fue sustituido por un extra en dos tomas demasiado peligrosas.
• El productor de El Cid buscó el aval de la máxima autoridad en Rodrigo Díaz de Vivar, Ramón Menéndez Pidal —que en ese momento tenía noventa años—. El filólogo dio el visto bueno a Charlton Heston y se presentó en el rodaje para conocerlo. Menéndez Pidal fue acompañado por un experto en aves rapaces y cetrería, Félix Rodríguez de la Fuente.
• En Friends hubo un montón de cameos de actores famosos: George Clooney, Julia Roberts, Jean-Claude Van Damme, Robin Williams… Charlton Heston también salió en un capítulo de la cuarta temporada —haciendo de sí mismo—, en el cual Joey Tribbiani (Matt LeBlanc) se duchaba durante un rodaje en el camerino del actor de 55 días en Pekín.
• Pocos actores han sabido escoger también sus papeles como Charlton Heston; esta habilidad le permitió continuar su carrera en primera línea después de la época de las grandes producciones. También destacó en la televisión gracias al personaje en Jason Colby, en las series Dinastía y Los Colby, donde coincidió con otra estrella de Hollywood, Barbara Stanwyck.

Filmografía destacada

• Cuando ruge la marabunta (1954) —Christopher Leiningen
• Los diez mandamientos (1956) — Moisés
• Ben-Hur (1959) — Judah Ben-Hur
• El Cid (1961) — Rodrigo Díaz de Vivar
• 55 días en Pekín (1963) — Mayor Matt Lewis
• El tormento y el éxtasis (1965) — Miguel Ángel
• Sed de mal (1958) — Mike Vargas
• El planeta de los simios (1968) — George Taylor
• Cuando el destino nos alcance (1973) — Robert Thorn
• Horizontes de grandeza (1958) — Steve Leech
• La agonía y el éxtasis (1965) — Miguel Ángel
• Antigüedad y modernidad (documentales y especiales)
• Hamlet (1996) — El actor principal (dir. Kenneth Branagh)

Premios y reconocimientos de Charlton Heston

• Oscar al Mejor actor — Ben-Hur (1959)
• 🏅 Globo de Oro — Henrietta Award (1960)
• 🏛️ Presidente del Sindicato de Actores (SAG) — 1965–1971
• 🎖️ Medalla Presidencial de la Libertad — otorgada en 2003 por el presidente George W. Bush
• ⭐ Estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood
• 🏅 Premio Humanitario Jean Hersholt — por su labor humanitaria
• 🏆 Lifetime Achievement Award — American Film Institute (AFI)