Mike Nichols, el hombre que retrató a América con su cámara de cine

¿Quién fue Mike Nichols?

La primera vez que Mike Nichols se sentó en la silla de director no pudo ser más exitosa. En 1966 debutó con ¿Quién teme a Virginia Woolf?, la adaptación al cine de la obra de teatro de Edward Albee. En el reparto de este filme estaban, ni más ni menos, que Richard Burton y Elizabeth Taylor. Este trabajo le supuso la primera de sus cinco nominaciones a los Premios Oscar. En esta ocasión no ganó, pero consiguió la estatuilla al año siguiente, con su segunda película, El graduado. Después de este arranque tan espectacular, el realizado bajó un poco de intensidad y sus siguientes proyectos fueron más normalitos.

Mike Nichols volvió a enfilar la senda del éxito con Silkwood (1984), un drama con guion de Nora Ephron y que contó Meryl Streep y Cher al frente del reparto. Las cinco nominaciones de esta película le hicieron recobrar impulso y volvió a triunfar con las siguientes: Se acabó el pastel (1986) —en la que repitió con Ephron y Streep y volvió a colaborar con un habitual de su cine, Jack Nicholson— y Armas de mujer (1988) —un negocio redondo para la Warner Bros., que recaudó seis veces más de lo que invirtió en el proyecto—. En 1994 se llevó su última nominación de la Academia, aunque esta vez como productor de Lo que queda del día. Nichols se despidió del cine con un par de historias bastante entretenidas, Closer (2004) y La guerra de Charlie Wilson (2007). Su faceta como cineasta la compaginó con una sobresaliente carrera teatral, recompensada con numerosos premios Tony.

Anécdotas y curiosidades 

• Cuando era pequeño, una reacción a una vacuna le provocó alopecia. Los compañeros del colegio le hacían la vida imposible y tuvo que ponerse peluca y cejas postizas. Además, se sentía marginado por su origen alemán. Desde ese momento, dedicó todos sus esfuerzos a entender cómo eran los estadounidenses. Algo que aprovechó luego a la hora de desarrollar a los personajes en sus películas. Pocos realizadores han sabido retratar a América como él.
• Elaine May y Diane Sawyer fueron las dos mujeres que marcaron su vida profesional y privada. Con la primera formó un exitoso dúo cómico que duró hasta el debut de Nichols como director. Sawyer, popular periodista de la televisión norteamericana, fue su gran amor. Esta presentadora fue la cuarta y última esposa del realizador.
• Hubo un momento de su carrera en el cual las ofertas de trabajo se acumulaban. Nichols tuvo que descartar una comedia que parecía hecha para él, El cielo puede esperar (1978). La película que no pegaba tanto con su cine era El exorcista (1973), que también se la ofrecieron. Seguro que hubiera sido muy distinta, menos terrorífica, pero más divertida.
• Los actores que trabajaron con él dijeron maravillas de Nichols, incluido un tipo tan duro y tan poco dado a halagos como Richard Burton. Dustin Hoffman fue otro de los que estuvo siempre agradecido por su apoyo para protagonizar El graduado. No me extraña que sus actores y actrices estuvieran encantados con él: ¡17 de ellos fueron nominados al Oscar! 

Filmografía destacada de Mike Nichols

A lo largo de su carrera, Nichols dirigió películas influyentes que combinan humor, ironía y una profunda observación del comportamiento humano. Entre las más destacadas:

• ¿Quién teme a Virginia Woolf? (1966)

• El graduado (1967)

• Trampa 22 (1970)

• Conocimiento carnal (1971)

• Silkwood (1983)

• Armas de mujer (1988)

• Una jaula de grillos (1996)

• Primary Colors (1998)

• Closer: llevados por el deseo (2004)

• La guerra de Charlie Wilson (2007)

Premios y reconocimientos

Mike Nichols acumuló una carrera excepcional en cine, teatro y televisión, convirtiéndose en uno de los pocos artistas con un EGOT (Emmy, Grammy, Óscar y Tony). Entre sus principales logros destacan:

Premios Óscar

Mike Nichols fue nominado en cuatro ocasiones:

1. 1967 – Mejor director

   • ¿Quién teme a Virginia Woolf?
     (Su debut cinematográfico, aclamado por la crítica.)

2. 1968 – Mejor director

   • El graduado
     (Ganó este Óscar.)

3. 1984 – Mejor director

   • Silkwood
     (Drama político basado en hechos reales.)

4. 1989 – Mejor película

   • Armas de mujer
     (Con Harrison Ford y Sigourney Weaver)

5. 1994 – Mejor película
   • Lo que queda del día
     (Como productor.)

Otros premios y distinciones

• Premios Tony: Ganó numerosos premios por su trabajo en Broadway, tanto en dirección como producción.

• Premios Emmy: Múltiples galardones, especialmente por Angels in America y Wit.

• Premio Grammy: Mejor Álbum de Comedia por su dúo con Elaine May (1962).

• Reconocimientos honoríficos: Incluyen distinciones del American Film Institute (AFI) y del Kennedy Center.