La presencia del león

Son esas leyendas, las de su tierra africana originaria, las que estudia Stan, profesor de universidad, con una lupa académica que se ha vuelto insuficiente. Por eso viaja a Londres, para después ir a África, investigar sobre el terreno y lograr nuevos avances. Lo que no espera Stan es que su mujer, siempre pusilánime, casi molesta para él, insista en sumarse al viaje. Así comienza El safari de los Binstead, una novela que Rachel Ingalls publicó sólo un año después de su famosa La señora Caliban. Empieza así, como la historia de un matrimonio que fastidia a Stan y anula a Millie, pero durante esa breve estancia en Londres, Millie, ninguneada por su marido, comienza a descubrirse y abrirse a sí misma.

Cuando los Binstead llegan a África para embarcarse en una expedición, la historia de esa encrucijada matrimonial se bifurca en otras dos: la de Stan y su investigación obsesiva, que va diluyendo, en su avance, la línea que separa lo mágico de lo real, a medida que sus sueños adquieren casi más significado que los hechos; y la de Millie, que abandona su sumisión para dejarse llevar (sorprendiéndose a sí misma) por la que resulta ser su verdadera naturaleza en sociedad, más impulsiva, emocional, espontánea.

Las repercusiones que tiene en la pareja esta bifurcación, en especial en lo tocante a Millie, encierran una lectura de género evidente, pero los temas que se exponen en la novela son muchos más: la relación entre atracción, poder y dependencia, la volatilidad de los roles de pareja, la fuerza de los arquetipos, lo masculino visto desde dentro y visto desde fuera, la búsqueda interior que se convierte en exterior y la búsqueda exterior que se convierte en interior…

Si algo ayuda, en especial, a que estos temas cristalicen es el amplio abanico de personajes con los que resulta inevitable comparar a los protagonistas (y que estos se comparen). Conocemos a solteros, matrimonios con otras dinámicas, personajes de distinta edad, con un bagaje familiar significativo… Ian, Pippa o Nicholas son algunos de los que adquieren más peso, pero ninguno tanto como Harry Lewis, también conocido como “Simba” Lewis, que se encuentra en el epicentro de ambas historias por motivos diferentes. En la de Stan, Lewis es el paradigma del hombre que se enfrenta a un león, que participa de rituales tribales e incluso es admirado por los locales. En la de Millie, es quien la seduce y se siente seducido por ella, el último ejemplo que necesitaba de un hombre alejado de lo que ahora repudia en Stan.

El protagonismo de los personajes va oscilando: cuando parece que Millie domina la novela, nos sumergimos más en la mente de Stan, consumido por su obsesión y sus sueños, y cuando creemos que ese descenso de Stan hacia una magia oculta nos dirige, las decisiones de Millie vuelven a apoderarse del relato, del mismo modo que ella toma las riendas y Stan las pierde.

A medida que avanza la historia, los elementos confluyen, los personajes se reducen, y el escenario va menguando al tiempo que se precipitan los acontecimientos e intuimos la presencia de un león. Un león majestuoso que se acerca, tal vez para observar o guiar o confundir al grupo, cuando la dimensión emocional del relato se desboca y la realidad se vuelve, a cada paso, más borrosa.

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Autor: Rachel Ingalls. Título: El safari de los Binstead. Traducción: Maia Figueroa Evans. Editorial: Minúscula. Venta: Todos tus libros.