Reinas bajo un escrutinio injusto

En Reinas infieles, la periodista, reportera y escritora Carmen Gallardo (Madrid) rescata la trayectoria de doce soberanas cuya vida privada terminó eclipsando, con demasiada frecuencia, la relevancia de su acción política. El ensayo parte de las relaciones extramatrimoniales que protagonizaron —o que la tradición les atribuyó—, aunque cada historia responde a circunstancias muy distintas. Algunas buscaron el afecto que jamás encontraron en matrimonios concertados; otras reaccionaron frente a esposos indiferentes, crueles, incapaces de ofrecerles una verdadera vida conyugal. Casi todas fueron entregadas siendo muy jóvenes a enlaces que obedecían a las razones de estado, utilizadas como instrumentos de intercambio para cerrar alianzas y asegurar los intereses de los reinos y la continuidad dinástica.

En un mundo donde los reyes disfrutaban de una libertad extraconyugal, las reinas vivían sometidas a un código moral mucho más severo. La autora analiza ese evidente desequilibrio y muestra cómo cualquier transgresión femenina era utilizada para desacreditar a la soberana, mientras idénticos comportamientos en los monarcas apenas afectaban a su prestigio. Uno de los aciertos de la autora es presentar a esta docena de reinas en toda su complejidad, decididas a reclamar su derecho a gobernar su vida y su reino. Pocas consiguieron salir triunfantes de esa lucha.

El recorrido abarca desde el siglo XII hasta nuestros días y reúne figuras tan diversas como Urraca de León, Margarita de Valois, Isabel de Francia, Juana de Avis, Catalina de Médicis, Catalina II la Grande, Isabel de Borbón-Parma, Carolina de Brunswick-Wolfenbüttel, Isabel II de España, María de Sajonia-Coburgo Gotha o Paola de Bélgica. Todas aparecen despojadas de los tópicos y prejuicios que durante siglos condicionaron su recuerdo.

Carmen Gallardo sostiene que buena parte de la historiografía ha preferido juzgar a estas mujeres por su intimidad antes que por su capacidad como reinas. El ejemplo más evidente es Catalina la Grande. Arquitecta de la expansión del Imperio ruso y una de las gobernantes más influyentes de la Europa del siglo XVIII, ha quedado asociada en el imaginario popular a la larga lista de sus amantes, relegando a un segundo plano la magnitud de su legado.

La autora también recuerda que, en las monarquías la frontera entre la vida privada y la pública apenas existía. La familia real constituía el núcleo mismo de la institución y cualquier comportamiento personal de las reinas podía convertirse en un asunto de Estado, una circunstancia que, en buena medida continúa vigente.

Conviene recordar que, en la mentalidad de la época, la principal obligación de una reina era asegurar la continuidad de la dinastía mediante el nacimiento de los herederos legítimos. De ahí que la fidelidad conyugal femenina se consideraba una cuestión de estado, mientras las infidelidades de ls reyes rara vez ponían en duda la sucesión.

Especialmente interesante resulta el capítulo dedicado a Urraca de León. Su figura llegó hasta nosotros a través de cronistas eclesiásticos poco dispuestos a aceptar que una mujer ejerciera el poder por derecho propio. Frente a esa visión, la autora reivindica a una reina que defendió militarmente sus dominios y gobernó con la misma firmeza que cualquier monarca de su tiempo.

Algo similar sucede con Isabel de Francia, conocida como la Loba. La autora sostiene que la imagen de la conspiradora y responsable de la muerte del rey Eduardo II procede, en gran medida, de relatos elaborados siglos después con el propósito de rehabilitar la figura del rey, más que de las pruebas conservadas por la documentación histórica.

Entre las biografías ignoradas y olvidadas sobresale la de Juana de Avís. Pese a haber sido reina de Castilla, su memoria quedó condenada a una muerte civil. También recupera la figura de Isabel de Borbón-Parma, una princesa culta e inquieta que encontró en la escritura y en sus vínculos afectivos una forma de desafiar el papel que la corte había reservado para ella. Muy atractivo resulta igualmente el apartado dedicado a Paola de Bélgica, una princesa moderna y rebelde que, harta de la rigidez de una corte anclada en el pasado, decidió abandonar aquella vida. Sin embargo, cuando su marido accedió al trono, se vio obligada a renunciar a buena parte de esa libertad para asumir plenamente sus responsabilidades como reina.

Más allá del interés de las historias que reúne, Reinas infieles destaca por su calidad como ensayo divulgativo. Es ágil, está bien narrado y tiene un ritmo sostenido que mantiene la tensión lectora sin renunciar al rigor histórico.

Por todo ello, este libro merece una lectura atenta. Reinas infieles demuestra que, en ocasiones, la peor condena que sufrieron estas mujeres no fue la impuesta por sus contemporáneos, sino la dictada por la posterioridad. La autora con rigor y una mirada crítica, desmonta los rumores y perjuicios que la historiografía prefirió perpetuar antes que reconocer el verdadero legado de unas reinas cuya memoria quedó sepultada bajo siglos de difamación.

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Autora: Carmen Gallardo. Título: Reinas infieles. Editorial: Planeta. Venta: Todostuslibros.