El Apóstol, su tumba, su catedral y su Camino

Esta idea vertebra Ultreia, la primera entrega de la trilogía con la que Francisco Narla se adentra en el corazón histórico, espiritual y político del Camino de Santiago, una ruta que, a lo largo de más de doce siglos, no solo ha sido senda de fe, sino también uno de los pilares de la identidad europea.

El autor, comandante de aviación y reconocido escritor Francisco Narla (Lugo, 1978), publica así la primera novela histórica de una trilogía que verá la luz a lo largo del presente año y que se centrará en narrar lo que supuso para Compostela albergar los restos de Santiago, hijo de Zebedeo, conocido como el Hijo del Trueno y considerado el apóstol predilecto de Jesús.

El primer volumen, titulado Ultreia, relata la obsesión del obispo Gelmírez por erigir una catedral acorde con la magnitud simbólica del sepulcro apostólico, sin reparar en los medios necesarios para culminar una empresa de tal envergadura. A lo largo del relato se perfila la disipada, laxa y anestesiada conciencia del prelado, a quien no le importa arruinar a los humildes, esquilmar a los contribuyentes ni enfrentarse a la legítima reina Urraca I de León, a la que incluso trató de eliminar en diversas ocasiones. Urraca, por su parte, aparece como una soberana que no solo se ganó la corona, sino que encarna una auténtica profesional del ejercicio del poder regio.

El título de la novela remite al saludo medieval de los peregrinos —«Ultreia» respondido con «et Suseia, Santiago»—, una exhortación a “seguir adelante”, a “elevarse”, que actúa como símbolo del impulso vital y espiritual que atraviesa la obra. Sin embargo, Narla contrapone ese ideal luminoso con una realidad mucho más oscura, marcada por la ambición, la corrupción y la violencia que laten en la Compostela del siglo XII.

La catedral en construcción se erige como el gran leitmotiv de la novela: no solo como edificio físico, sino como emblema de poder, fe y contradicción. Sobre la tumba de origen romano que contendría los supuestos restos del apóstol —Santiago, el hijo de Zebedeo, junto a sus discípulos Atanasio y Teodoro— se levantan no solo los cimientos del templo, sino también los de una Europa articulada en torno al Camino y a un acervo judeocristiano compartido.

La trama se teje a través de intrigas, conspiraciones, robos y asesinatos en una Compostela convertida en un auténtico polvorín social. La existencia de un documento sellado desde San Juan de Letrán —sede del poder papal— puede convertirse en la yesca que incendie la ciudad y arruine los planes del obispo. En este contexto emergen dos figuras marginales: Ilduara, hija de un orfebre arruinado por Gelmírez, y un cantero marcado por la pérdida de su hija. Ambos, unidos por el dolor y la injusticia, encarnan un reflejo especular —padre e hija simbólicos— que aporta un valioso sustrato emocional al relato, si bien la construcción de Ilduara no llega a desplegar todo su potencial dramático ni a traducirse en una evolución plenamente convincente.

Uno de los aspectos más llamativos de la novela es su estilo narrativo. Narla opta por una prosa densa, rica en descripciones de gran plasticidad, que en determinados pasajes ralentizan el ritmo de la narración y diluyen la tensión dramática. Esta elección estilística, unida a la relativa escasez de diálogos, puede generar cierta distancia con los personajes, limitando la inmediatez de sus conflictos y dificultando que sus tribulaciones alcancen toda su intensidad expresiva, especialmente en escenas que exigirían una mayor confrontación directa.

Con todo, el autor logra recrear con notable solvencia un periodo clave: el auge del Camino de Santiago en el siglo XII como río a través del cual fluyen las ideas y los movimientos artísticos y culturales, impulsados tanto por la fe como por complejas maniobras políticas y económicas. A partir de este enfoque, Ultreia propone una reflexión sobre los orígenes de Europa, mostrando cómo sus cimientos se asientan tanto en la espiritualidad como en la ambición constructiva y en los conflictos humanos que caracterizan el inicio de la Plena Edad Media.

El trasfondo histórico se enriquece con una tensión constante: las luchas entre nobles, la pasividad interesada de los poderosos y el creciente descontento de las clases populares, que comienzan a intuir la fuerza de la unión frente a la opresión. En este sentido, la novela sugiere que el destino de Compostela podría no depender exclusivamente de reyes u obispos, sino de aquellos que, desposeídos de todo, ya no tienen nada que perder.

En definitiva, Ultreia es una novela histórica ambiciosa que combina rigor, épica, leyenda y una mirada crítica sobre el poder. Aunque su estilo exige un lector paciente, resulta innegable el esfuerzo de documentación y la compleja tarea de ficcionar un periodo decisivo con tal grado de densidad histórica. La obra destaca por su capacidad para sumergir al lector en una época convulsa y fundamental para comprender hacia dónde se proyecta Europa, proponiendo un viaje que trasciende lo físico para adentrarse en lo moral: un “seguir adelante” que interpela, cuestiona y obliga a mirar más allá… y más arriba.

Cabe destacar también el contexto editorial. Es indudable el esfuerzo y el acierto de Francisco Narla y de la editorial “istoría” al publicar una trilogía sobre el Camino en un plazo tan breve: la presente entrega en marzo, con las dos siguientes previstas para junio y septiembre de 2026. Este calendario, lejos de ser anecdótico, se adelanta a la apertura de la Puerta Santa o del Perdón de la catedral de Santiago —que da a la plaza de la Quintana— el 31 de diciembre de 2026, momento en que dará comienzo el centésimo vigésimo Año Jacobeo.

De este modo, el proyecto literario no solo dialoga con la historia que narra, sino también con el tiempo presente, alineándose con un acontecimiento de profundo significado espiritual, cultural y social. La trilogía de Narla se perfila así no únicamente como una recreación del pasado, sino como una intervención consciente en la memoria colectiva del Camino: un recordatorio de que toda peregrinación, ya sea literaria o vital, sigue comenzando —inevitablemente— en el umbral de cada lector.

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Autor: Francisco Narla. Título: Ultreia. Editorial: istoría. Venta: Todos tus libros.