En bandeja de plata: Cuando surgió la química entre Walter Matthau y Jack Lemmon

En bandeja de plata, lo que debes saber

• Título original: The Fortune Cookie
• Dirección: Billy Wilder
• Guion: Billy Wilder y I. A. L. Diamond
• Música: André Previn
• Fotografía: Joseph LaShelle (blanco y negro)
• Montaje: Daniel Mandell
• Duración: 125 minutos
• País: Estados Unidos
• Estreno: 19 de octubre de 1966 (EEUU), 30 de enero de 1967 (España)
• Productora: The Mirisch Corporation
• Distribuidora: United Artists

Reparto principal:

• Jack Lemmon como Harry Hinkle
• Walter Matthau como Willie Gingrich
• Ron Rich, Judi West, Cliff Osmond, Lurene Tuttle

Walter Matthau y Jack Lemmon, una pareja bien avenida

El rodaje de En bandeja de plata fue el primero en el que coincidieron Walter Matthau y Jack Lemmon. La cosa funcionó bien desde el principio, y esa química que surgió entre los dos intérpretes le supuso a Matthau un premio Oscar como mejor actor de reparto. Su siguiente encuentro fue en la exitosa La extraña pareja (1968). Wilder, Matthau y Lemmon repitieron experiencia juntos en otras dos películas: Primera plana (1974) y Aquí un amigo (1981). La colaboración entre los dos cómicos se prolongó en más títulos durante las décadas siguientes, como Dos viejos gruñones (1993) y la segunda parte de Una extraña pareja en 1998. Incluso llegaron a formar parte del mismo reparto en JFK: Caso abierto (1991), aunque no coincidieron en ningún plano.

En esta película hay muchas risas, pero, sobre todo, una crítica ácida y lacerante de la codicia. Las mentiras crecen y crecen hasta que se hacen imposibles de digerir, y el protagonista sufre el arrepentimiento al leer el mensaje de Lincoln incluido dentro de una galleta de la fortuna: “No se puede engañar a todo el mundo todo el tiempo”. Todo este entramado, simple al principio, pero que se va complejizando según aparecen las dudas en el personaje principal, se sustentó en buena medida en las grandes interpretaciones de los actores, no sólo las de Walter Matthau y Jack Lemmon, sino también la de una espléndida Judi West, la exesposa de Harry, que disfraza con compasión su deseo de sacar tajada de la millonaria indemnización.

Sinopsis

Harry Hinkle trabaja como cámara de televisión. Durante una retransmisión de fútbol americano es golpeado accidentalmente por un jugador, y todo lo que sufre es una ligera conmoción. Pero guiado por los consejos de su cuñado, Willie Gingrich, un abogado sin escrúpulos, Harry finge haber quedado paralizado. Todo es una hábil estratagema de este par de sinvergüenzas para repartirse la indemnización que la compañía de seguros tendrá que pagarles.

Anécdotas y curiosidades

• Las traducciones al español de los clásicos de Hollywood fueron extrañas en muchas ocasiones. El título original de este film era The Fortune Cookie, y esa “galleta de la fortuna” es una metáfora sobre el engaño. En Hispanoamérica, la traducción fue muy gráfica: Por dinero, casi todo. En bandeja de plata alude a una escena en la que Willie Gingrich sostiene una palangana en el hospital y le dice a Harry Hinkle: “Te estoy sirviendo un cuarto de millón en bandeja de plata”.
• La historia de la película surgió de un hecho real. Billy Wilder estaba viendo un partido de fútbol americano, cuando uno de los jugadores se chocó contra un cámara que estaba grabando el encuentro. El realizador se acordó en ese momento de un artículo que había leído en la prensa sobre un hombre que había intentado estafar a su aseguradora fingiendo estar lesionado. Wilder se lo contó todo a I. A. L. Diamond, y se pusieron a escribir un guion que fue nominado a los premios Oscar.
• La escena del choque entre Harry Hinkle y “Boom Boom” Jackson (Ron Rich) se rodó en un estadio de verdad, en un partido entre los Cleveland Browns y los Minnesota Vikings. Durante esa jornada se hicieron las tomas documentales. Al día siguiente, Billy Wilder llenó el estadio con 10.000 extras —todo un récord en aquella época— para rodar la parte dramática.
• Este papel fue oro para Walther Matthau. Pero casi no la cuenta. Tuvo un infarto que lo apartó del rodaje durante mes y medio. Los estudios presionaron a Billy Wilder y Jack Lemmon (que además de actor, era uno de los productores ejecutivos) para contratar a otro actor. No cedieron y el tiempo les dio la razón. A su regreso al plató, Walter Matthau estaba mucho más delgado y hubo que “engordarlo” con ropa para el rodaje.
• Lo normal es que la película se hubiera filmado en color, pero Wilder eligió el blanco y negro para dar un tono más sobrio a su sátira sobre el sistema legal estadounidense. También la música jugó un papel esencial. André Previn firmó una partitura donde el saxofón nos guía con su sonido entre el drama y la comedia. De esa banda sonora también formó parte la actriz Judi West, que cantó “You’d Be So Nice to Come Home to” de Cole Porter.

Premios y reconocimientos de En bandeja de plata

• Premio Oscar (1967):
  • Mejor actor de reparto: Walter Matthau
• Nominaciones al Óscar:
  • Mejor guion original
  • Mejor dirección artística
  • Mejor fotografía
  • Mejor sonido