French Connection, contra el imperio de la droga: El nuevo cine policiaco

French Connection, contra el imperio de la droga, lo que debes saber

• Título original: The French Connection

• Título en español: French Connection, contra el imperio de la droga

• Año: 1971

• País: Estados Unidos

• Director: William Friedkin

• Guion: Ernest Tidyman (basado en el libro de Robin Moore)

• Música: Don Ellis

• Fotografía: Owen Roizman

• Montaje: Jerry Greenberg

• Reparto principal:

  • Gene Hackman (Jimmy “Popeye” Doyle)

  • Roy Scheider (Buddy Russo)

  • Fernando Rey (Alain Charnier)

  • Tony Lo Bianco (Sal Boca)

  • Marcel Bozzuffi (Pierre Nicoli)

• Productora: Philip D’Antoni Productions

• Duración: 104 minutos

• Género: Policíaco / Thriller / Basado en hechos reales

Entre Marsella y Nueva York

El libro de Robin Moore fue muy original en su época, al ser uno de los primeros en tratar las ramificaciones internacionales del tráfico de drogas. William Friedkin adaptó el relato al cine con un tono crudo y casi documental, que apuntaba a una nueva forma de entender el cine policiaco, muy diferente del tratamiento que se había hecho de este género en el Hollywood de las décadas anteriores. Con sólo unas semanas de diferencia, se estrenó otra película que insistía en esa idea de cambiar las normas del cine protagonizado por policías, Harry el sucio.

Para conseguir ese realismo que requería el film, Friedkin utilizó casi siempre escenarios naturales, dando una gran importancia a la fotografía. La luz de Marsella contrasta con la oscuridad de un Nueva York sucio, gris y salvaje. La apuesta le salió bien al director de El exorcista (1973), que firmó la mejor película de su carrera. French Connection no sólo tuvo un gran éxito de público, también disfrutó del reconocimiento de la crítica y de la Academia; la película estuvo nominada a ocho premios Oscar y se llevó cinco, incluidos los de mejor película y mejor director.

Sinopsis

Jimmy Doyle (Gene Hackman) y Buddy Rosso (Roy Scheider) son dos policías neoyorquinos que siguen la pista de una red de traficantes de drogas. El primero, que confía en su olfato, sospecha que una confitería de Brooklyn está implicada y convence a su jefe para intervenir la línea telefónica. Poco después, Doyle y sus hombres siguen al dueño de la confitería, Bocca, que les conduce hasta Nicoli y Charnier, dos franceses que acaban de llegar a Estados Unidos en compañía de Deveraux. En una persecución en el metro, Doyle mata a Nicoli y, a continuación, encuentran una importante partida de heroína en el coche de Deveraux, un conocido presentador de televisión.

Anécdotas y curiosidades

• William Friedkin quería al actor de Belle de Jour para interpretar al villano de French Connection. Friedkin se refería a Paco Rabal. Su ayudante se equivocó y contrató a otro español, Fernando Rey. Cuando el realizador lo vio poco antes de empezar el rodaje, no se lo podía creer. Él buscaba un tipo rudo y se encontró con un dandy. Fernando Rey aprovechó la oportunidad para interpretar a un malo memorable.
• Robin Moore fue un autor muy popular en los Estados Unidos por sus libros sobre Irak y Afganistán. Además, Moore fue el autor de otra famosa novela llevada al cine, Boinas verdes, seguramente la peor película de la carrera de John Wayne. Este escritor fue el coautor de la canción “The Ballad of the Green Berets” de la banda sonora del film, que fue todo un exitazo durante varias semanas en las emisoras de radio estadounidenses.
• La película está basada en la historia real de dos policías que descubrieron una red internacional de narcóticos, Eddie Egan y Sonny Grosso. Los dos agentes fueron asesores de Friedkin durante el rodaje y llegaron a participar en alguna de las escenas.
•  La escena de la persecución policial es una de las más famosas de The French Connection. No fue grabada en las condiciones que se exigen hoy en día a cualquier película. Esto provocó que un oficinista que acudía a su trabajo se viera implicado en un accidente durante su rodaje. Pocos momentos del cine del siglo XX tienen la autenticidad de estos fotogramas.
• La búsqueda de financiación fue una tortura para William Friedkin. La falta de dinero impidió la idea inicial de contratar a Paul Newman para el papel protagonista. El director estadounidense no se podía imaginar que su film con un presupuesto que no llegaba a los dos millones de dólares iba a recaudar más de cincuenta.

Premios y reconocimientos

🏆 Premios Oscar (1972)

• Mejor película
• Mejor dirección — William Friedkin
• Mejor actor — Gene Hackman
• Mejor guion adaptado — Ernest Tidyman
• Mejor montaje — Gerald B. Greenberg
• Nominaciones: Mejor actor de reparto (Roy Scheider), Mejor fotografía, Mejor sonido

🏅 Globos de Oro (1972)

• Mejor película – Drama
• Mejor dirección — William Friedkin
• Mejor actor – Drama — Gene Hackman
• Nominación: Mejor guion

🏅 BAFTA (1973)

• Mejor actor — Gene Hackman
• Mejor montaje
• Nominaciones: Mejor película, Mejor dirección, Mejor banda sonora

🏅 Otros reconocimientos

• Sindicato de Guionistas (WGA): Mejor guion adaptado
• Directors Guild of America (DGA): Mejor dirección
• National Board of Review: Mejor actor — Gene Hackman
• David di Donatello (Italia): Mejor film extranjero
• Círculo de Críticos de Nueva York: Mejor actor
• AFI: Incluida en las 100 mejores películas estadounidenses