El 7 de septiembre de 1909 nació el director de cine Elia Kazan en Estambul. A los pocos años, su familia, de origen griego, emigró a los Estados Unidos, donde desarrolló una carrera en el teatro y el cine llena de éxitos. Kazan ganó dos veces el Oscar como mejor director, fue nominado en otras tres ocasiones y recibió uno honorífico por el conjunto de su carrera en 1999.
¿Quién fue Elia Kazan?
El padre de Kazan consiguió emprender con rapidez en Nueva York, pero la crisis del 29 acabó con el negocio familiar. Fue en esa época cuando el joven Kazan comenzó sus estudios de arte dramático. Pronto se convirtió en uno de los directores teatrales más reconocidos. En 1945 dirigió su primera película, Lazos humanos. Dos años después ganó su primer Oscar con La barrera invisible. En esa época, Elia Kazan fundó el mítico Actors Studio de Nueva York junto a Cheryl Crawford y Robert Lewis. Allí se desarrolló el “método” de interpretación que influyó en actores como Marlon Brando, James Dean, Paul Newman y Marilyn Monroe.
A principio de los años cincuenta, encadenó varios éxitos con una serie de películas protagonizadas por Marlon Brando: Un tranvía llamado deseo, ¡Viva Zapata! y La ley del silencio. Sus siguientes trabajos tienen un gran impacto en la juventud estadounidense: Al Este del Edén y Esplendor en la hierba. Después de estrenar su película más personal, América, América, Elia Kazan se aparta del mundo del cine y se concentra en la escritura.
Esplendor en la hierba, con Natalie Wood y Warren Beatty
Elia Kazan y la Caza de Brujas
El Comité de Actividades Antiestadounidenses tuvo especial fijación con el mundo del cine. El senador McCarthy veía comunistas en cada rincón de Hollywood. Fueron interrogados muchos cineastas, actores y guionistas, y muchos de los que se negaban a delatar pasaban inmediatamente a ser señalados como culpables. Elia Kazan intentó guardar silencio en los primeros interrogatorios, pero lo presionaron con su pasado como miembro del Partido Comunista en su juventud, y enseguida comenzó a dar nombres.
La lista de los damnificados por las declaraciones de Kazan incluyó al actor Morris Carnovsky, el dramaturgo Clifford Odets y a Paula Strasberg, la esposa de su socio en el Actors Studio. Kazan no fue el único que colaboró con el comité, pero sí el más estigmatizado. Dalton Trumbo, uno de los más perjudicados por la Caza de Brujas, insistió en que todos fueron víctimas, delatores y delatados, pero a Kazan nunca se le perdonó. Varios festivales y asociaciones lo pusieron en su particular lista negra.
Anécdotas de la vida y las películas de Elia Kazan
- Si por algo destacó Elia Kazan fue por su olfato para el talento. Este director le dio sus primeros papeles a dos estrellas de Hollywood como Marlon Brando y James Dean.
- En La ley del silencio, Marlon Brando improvisó varias escenas. Kazan, en lugar de recriminárselo, le animó a seguir por esa vía de interpretación.
- Quizás por su formación teatral, a Kazan le encantaba dar el mayor realismo a sus películas. La ley del silencio la rodó en los muelles de Nueva Jersey.
- Además de director de cine, lo fue de teatro y también tuvo sus intervenciones como actor. También se dedicó a la escritura, y cosechó un enorme éxito con su autobiografía A Life.
- La polémica por su pasado como delator ensombreció la entrega de su Oscar honorífico: varios asistentes —entre ellos Ed Harris y Amy Madigan— no aplaudieron en señal de protesta.
La ley del silencio, Marlon Brando, 1954
Premios y reconocimientos de Elia Kazan
Premios Oscar
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🏆 Mejor Director – Gentleman’s Agreement (La barrera invisible, 1947)
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🏆 Mejor Director – On the Waterfront (La ley del silencio, 1954)
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🎖️ Oscar Honorífico (1999), por sus aportes al cine (entregado en medio de gran polémica).
Globos de Oro
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🏆 Mejor Director – La barrera invisible (1947)
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🏆 Mejor Director – La ley del silencio (1954)
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🏆 Mejor Director – Al este del Edén (Al este del Edén, 1955)
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🌟 Premio especial a la trayectoria (Cecil B. DeMille Award, 1973).
Festival de Cannes
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🏆 Premio al Mejor Director – La ley del silencio (1954).
Premios Tony (Teatro)
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🏆 Mejor Director de Obra – All My Sons (1947, de Arthur Miller).
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🏆 Mejor Director de Obra – Death of a Salesman (Muerte de un viajante, 1949).
Otros reconocimientos
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🌟 Miembro de la American Academy of Arts and Letters.
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🌟 Su película La ley del silencio figura en la lista del American Film Institute (AFI) de las mejores películas estadounidenses.
Al Este del Edén
Filmografía destacada de Elia Kazan
Lazos humanos (1945) – Su debut como director.
La barrera invisible (1947) – Esta historia sobre antisemitismo en EEUU le valió el Oscar a la Mejor Película.
Un tranvía llamado deseo (1951) – Adaptación de la obra teatral de Tennessee Williams.
¡Viva Zapata! (1952) – Con Marlon Brando como el revolucionario mexicano Emiliano Zapata.
La ley del silencio (On the Waterfront, 1954) – Considerada la obra maestra del director.
Al este del Edén (1955) – El film que supuso el lanzamiento de James Dean al estrellato.
Un rostro en la multitud (1957) – El debut cinematográfico del popular cómico Andy Griffith.
Río salvaje (1960) – Uno de las mejores películas de Elia Kazan.
Esplendor en la hierba (1961) – Una película, protagonizada por Warren Beatty y Natalie Wood, que marcó a una generación.
América, América (1963) – Su proyecto más personal. Una historia sobre la inmigración griega a los Estados Unidos.
El último magnate (1976) – Basada en una novela inacabada de F. Scott Fitzgerald y protagonizada por Robert de Niro.
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