Gigante: La última película de James Dean

Gigante, lo que debes saber

• Título original: Giant
• Título en español: Gigante
• Año de estreno: 1956
• País: Estados Unidos
• Duración: 201 minutos
• Género: Drama / Romance / Western
• Dirección: George Stevens
• Guion: Fred Guiol y Ivan Moffat (basado en la novela de Edna Ferber)
• Producción: George Stevens
• Música: Dimitri Tiomkin
• Fotografía: William C. Mellor
• Montaje: William Hornbeck
• Estudio: Warner Bros.
• Reparto principal:
  • Elizabeth Taylor como Leslie Benedict
  • Rock Hudson como Jordan “Bick” Benedict Jr.
  • James Dean como Jett Rink
  • Mercedes McCambridge, Carroll Baker, Dennis Hopper, Sal Mineo

Un retrato de la avaricia y el racismo

Esta historia se centra en retratar el racismo que sufría —y sigue padeciendo— la población mexicana en los Estados Unidos, que no ha recibido un tratamiento tan extenso y detallado en el cine como la segregación de la población negra. El rodaje se llevó a cabo en la localidad texana de Marfa, donde el cementerio estaba dividido en dos por una alambrada: de un lado la población de origen europeo y del otro los mexicanos.

Gigante es también una crítica a la avaricia de las grandes fortunas. Bajo su apariencia de melodrama clásico existe una crítica social que no se solía ver en los estrenos de cine de la época. Esta historia de amores prohibidos y petróleo cuestiona también uno de los grandes conceptos de la cultura estadounidense, el sueño americano. Por un lado, descubrimos cómo la riqueza aísla y corrompe a Jett Rink, y por otro la resistencia a los cambios y el progreso de los Benedict.

Sinopsis

Jordan “Bick” Benedict, un joven terrateniente, llega a su inmenso rancho de Texas con su flamante esposa, Leslie, una rica y bella muchacha del Este. No tardan mucho en descubrir que pertenecen a mundos radicalmente opuestos y que los separa un abismo. Jett Rink es un arrogante y joven empleado de los Benedict que tiene la suerte de encontrar petróleo en unas tierras que le ha dejado en su testamento Luz, la hermana de Jordan, pero a pesar de su inmensa fortuna, no consigue lo que realmente le importa: Leslie.

Anécdotas y curiosidades de Gigante

• Glenn Herbert McCarthy se hizo muy popular por encontrar petróleo y por construir el Hotel Shamrock en Houston, pero su fama le llegó tras el estreno de Gigante. El personaje de Jett Rink, interpretado por James Dean, estaba inspirado en este empresario.
• James Dean murió antes del estreno de la película. La productora tuvo que contratar a Nick Adams para que lo doblara en un par de escenas.
• El film es una adaptación de la novela de Edna Ferber. Esta escritora —que tenía 70 años en ese momento— acudió hasta Texas para supervisar el rodaje. Edna no se separó un momento de James Dean, que le pareció una de las personas más talentosas que había conocido en su vida.
• George Stevens sabía que había hecho un gran trabajo, pero faltaba rematarlo. El realizador dedicó todo un año al montaje de las grabaciones. La espera mereció la pena: Gigante le supuso su segundo Oscar como mejor director, el único que recibió el film. En total, la película recibió diez nominaciones.
• Uno de los hechos más sorprendentes del casting de la película fue hacer pasar a Carrol Baker como hija de Elizabeth Taylor, que, en realidad, era tres años mayor que ella. Dennis Hopper, que hace de Jordan Benedict III —hermano de Carrol e hijo de Elizabeth en la ficción— nació en 1936, cuatro años después de la Taylor. A alguien del equipo de producción no se le daban bien los números.

Premios y reconocimientos

🏆 Premios Oscar (1957)

• Ganador: Mejor dirección — George Stevens
• Nominaciones:
  • Mejor película
  • Mejor actor — James Dean (póstumo)
  • Mejor actor — Rock Hudson
  • Mejor actriz de reparto — Mercedes McCambridge
  • Mejor guion adaptado
  • Mejor montaje
  • Mejor diseño de producción

🏅 Globos de Oro

• Nominada: Mejor película – Drama
• Nominada: Mejor actriz – Elizabeth Taylor

🏛️ Reconocimientos posteriores

• Seleccionada por el American Film Institute (AFI) como una de las 100 mejores películas estadounidenses
• Incluida en el National Film Registry por su valor cultural e histórico
• Restaurada digitalmente por Warner Bros. en 2013 para su reestreno en festivales