Para conmemorar el 90º aniversario de la Guerra Civil, José Ángel Mañas recrea en Zenda, día por día en esta sección, lo que aconteció en 1936, quizá el año más trascendental de toda la historia reciente de España.
Sábado, 7 de marzo de 1936: La ocupación de Renania
Renania, región fronteriza con Francia, era conocida por sus catedrales, monasterios, bibliotecas y paisajes ondulados. Sus castillos y pueblos sirvieron de marco a numerosos cuentos y leyendas del romanticismo alemán durante el siglo XIX. Quizá El cantar de los Nibelungos sea el más célebre. Fuera de ello, era una gran desconocida.
Millares de jóvenes soldados alemanes irrumpieron ese día en las principales ciudades renanas: Aquisgrán, Bonn, Colonia, Dortmund, Düsseldorf. Muchos en bicicleta, con un ánimo alegre, ante una población que, harta de las humillaciones de los aliados, salió a recibirlos con los brazos abiertos y los aclamó como héroes.
Las órdenes eran retirarse inmediatamente si los franceses lanzaban un contraataque desde la frontera. Todos eran conscientes de que una reacción militar de Francia generaría un conflicto europeo para el cual el III Reich no estaba aún preparado.
Era un sábado brumoso y, pese a que los alemanes, recibidos en cada población por las autoridades, no se encontraron con ninguna resistencia, la tensión se palpaba en los rostros imberbes bajo sus cascos metálicos.
—¿Creéis que los franceses reaccionarán?
Eso se preguntaban, unos a otros, temerosos. Hombres y mujeres, niños y viejos, entonaban cánticos jubilosos con una voluntad inequívoca de reconciliación nacional. Se sabía que era una violación de lo estipulado en el Tratado de Versalles, que decretaba la desmilitarización de la región. Y todos, y con ellos el mundo entero, sentían curiosidad por ver cómo reaccionarían Francia e Inglaterra a aquel primer golpe de mano de Hitler. El prestigio del Führer estaba en juego, y la opinión más extendida entre los mandos de la Wehrmacht era que los franceses reaccionarían violentamente, ante lo cual deberían retirarse de inmediato.
—Nadie se retira de aquí —exclamaron los lugareños—. Heil Hitler!
—Heil Hitler! Heil Hitler!
El frío siempre es menor cuando se combate con vino. Las mejillas de muchos renanos y de los soldados convidados se enrojecían. Las horas seguían pasando y, pese a la prudencia recomendada, una reconfortante sensación de poder se instaló en el ánimo de los alemanes. ¡Les tenían miedo! ¡Francia les tenía miedo!
—¡Viva Alemania! ¡Viva el Führer!
La intrepidez tuvo premio, y el éxito de aquella primera maniobra temeraria iba a envalentonar aún más a su promotor. Hitler empezaba a sentirse como un lobo rodeado por un rebaño de ovejas.
«La ocupación de Renania es ya una realidad». Así telegrafió el embajador español en Alemania a Presidencia. La noticia corrió por la sede suiza de la Sociedad de Naciones, donde la voz de Salvador de Madariaga, más conocido entre sus pares como el Quijote de Manchuria por su furiosa oposición a la ocupación japonesa de la región y su defensa idealista del orden internacional, tronaría en breve entre sus homólogos.
—¡Hitler está dispuesto a destruir Europa y ninguno de vosotros sois capaces de verlo!
Pero no adelantemos acontecimientos. Por el momento seguimos en esta hermosa región, entre soldados en bicicleta y ciudadanos celebrando, sin saberlo, el inicio de la Segunda Guerra Mundial.
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