El silencio de la Viena ocupada

La dolorosa vivencia del desarraigo impregna la obra. Viena surge como una ciudad herida, cuyas fachadas recuerdan hileras de dientes picados. Sus habitantes conviven con la escasez material y una precariedad extrema. Para sobrevivir, los vieneses aplican una amnesia colectiva voluntaria, un pacto de silencio sobre las atrocidades del pasado reciente. Los exiliados retornados se encuentran con un paisaje desolado y hostil, reflejo de la devastación moral colectiva.

La estructura dramática se sostiene sobre el entrelazamiento de tres trayectorias existenciales en la Viena ocupada. Kuno Adler, un eminente científico judío, regresa de su exilio neoyorquino con el anhelo de retomar su labor de investigación, obligado a convivir con el fantasma de la impunidad de antiguos colaboradores del régimen. Theophil Kanakis, un opulento comerciante de origen griego, vuelve para expandir su fortuna en el negocio inmobiliario, rodeándose de figuras desposeídas de la antigua nobleza como el joven Lorenzo «Bimbo» Grein, con quien inicia una relación afectiva. A ellos se suma Marie-Therese, conocida como «Resi», una joven de ascendencia principesca criada en Estados Unidos, enviada por su familia para conectar con sus raíces austríacas. Las vidas de los tres retornados se cruzan en los salones de Kanakis, tejiendo una red de atracciones, compromisos morales y tensiones de clase que avanza hacia un destino trágico.

El valor perdurable de la novela reside en su capacidad para iluminar una época poco transitada por la literatura: la Austria de posguerra de 1954 y 1955, justo antes de la firma del Tratado de Estado que devolvió la soberanía al país. Frente a la Viena cinematográfica de El tercer hombre, de Carol Reed y Graham Greene, saturada de ruinas físicas, mercado negro y conspiraciones, la propuesta de Elisabeth de Waal se desplaza hacia la ruina moral. La autora describe una ciudad que maquilla sus cicatrices con una capa de cortesía y amnesia calculada, donde el silencio es la divisa obligatoria para la convivencia diaria.

En esta topografía del silencio, la presencia de los retornados actúa como un espejo incómodo: ellos encarnan aquello que la sociedad vienesa necesita olvidar para reconstruir su normalidad. Quienes huyeron del horror nazi tras el Anschluss de 1938 regresan cargando con la culpa del superviviente, lejos de cualquier halo de victoria o heroísmo. Al volver, se topan con una sociedad que ha reescrito su propia historia para presentarse como víctima del régimen, antes que como cómplice o espectadora indiferente. De Waal retrata con ironía este pacto de silencio colectivo. El regreso de los exiliados es una novela que prescinde del discurso ideológico directo; la tensión ética se esconde en las interacciones cotidianas, en la facilidad con la que el antisemitismo se ha replegado hacia el subsuelo, esperando el momento de reaparecer.

La autora formula la tesis de que el exilio es una condición irreversible, pues el regreso físico no siempre permite curar las heridas de la historia. Mientras algunos personajes logran una frágil supervivencia ética, el viejo orden vienés acaba cediendo ante la tragedia y la amnesia moral colectiva.

La obra funciona como un testimonio sobre el colapso de las viejas jerarquías europeas y la implantación de un nuevo orden social tutelado por las fuerzas de ocupación aliadas, especialmente la estadounidense. Los antiguos príncipes habitan en los áticos de sus antiguas residencias confiscadas, mientras observan cómo los nuevos magnates adquieren a precio de saldo el patrimonio artístico de los desposeídos.

De Waal, que mantuvo una correspondencia lírica con Rainer Maria Rilke, parece haber heredado de la poesía una fe inquebrantable en el poder de la sugerencia. Esa confianza se traduce en una estética de la elisión y la contención que guarda una profunda correspondencia con el mundo que retrata. Su prosa sobria, de elegancia aristocrática, rehúye el sentimentalismo y deja que la fuerza del relato emerja tanto de lo que se dice como de lo que permanece sin nombrar.

El regreso de los exiliados trasciende la etiqueta de drama histórico. Invita a reflexionar sobre el trauma de la pérdida, la persistencia de la culpa y la imposibilidad de la restitución total. Los retornados se sienten extraños en su propio hogar, mientras que los que decidieron quedarse los perciben como una acusación viviente de su complicidad. Elisabeth de Waal nos legó así una novela que, como los personajes que retrata, sufrió su propio exilio: permaneció durante décadas en un cajón hasta poder regresar y ocupar, por fin, el lugar que le correspondía en la literatura europea de posguerra.

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Autora: Elisabeth de Waal. Título: El regreso de los exiliados. Traducción: Celia Filipetto. Editorial: Libros del Asteroide. Venta: Todos tus libros.