Brian de Palma, el joven estudiante de cine que soñaba con Alfred Hitchcock

¿Quién es Brian de Palma?

En su juventud, Brian de Palma era un enamorado de las ciencias, pero pronto cambió la física por el cine. Dejó sus estudios de ciencia en la Universidad de Columbia por los de arte dramático en el Sarah Lawrence College. En esos años desarrolló su obsesión por las películas de Alfred Hitchcock. Su película favorita es Vértigo, film que de algún modo reinterpretó en Blow Up. Jean-Luc Godard y Roman Polanski fueron sus otros dos mayores referentes durante su formación.

Sus primeras películas estuvieron adscritas al cine independiente. Entre todas ellas destacan Saludos (1968) y su secuela Hola, mamá (1969), protagonizada por un joven Robert de Niro, a quien puso en contacto con Martin Scorsese para el rodaje de Malas calles (1973). En 1972 llegó su primer éxito con un thriller, Sisters. Pero tuvo que esperar hasta 1976 para el taquillazo que cambiaría su vida, Carrie, la adaptación de la novela de Stephen King, protagonizada por Sissy Spacek y John Travolta.

En la década de los 80 volvió a tener buenas recaudaciones con films que seguían el modelo de Hermanas —películas de misterio con escenas de sexo—, como Doble cuerpo (1984) y Vestida para matar (1980). En 1983 estrenó una película de culto, El precio del poder (Scarface), su actualización del clásico de Howard Hawks, que, sin embargo, no fue muy bien acogida por la crítica.

Brian de Palma recuperó la fórmula del éxito en Los intocables de Eliot Ness (1987), donde contó con un reparto excepcional: Robert de Niro, Andy García, Kevin Costner y Sean Connery. A partir de aquí, el director estadounidense encadena varias decepciones: Corazones de hierro (1989), La hoguera de las vanidades (1990) y Atrapado por su pasado (1993) —retoma la esencia El precio del poder; bien acogida por la crítica, pero fracasó comercialmente—. No fue hasta 2007 cuando recuperó su crédito con la premiada Redacted.

Anécdotas de su vida y sus películas

• Brian de Palma fue todo un nerd. El director de Carrie construyó en su etapa de estudiante un ordenador analógico para resolver ecuaciones.
• La huella de Alfred Hitchcock es reconocible en uno de los mayores éxitos de Brian de Palma, Vestida para matar. La película protagonizada por Angie Dickinson es todo un homenaje a Psicosis.
• En Vestida para matar está muy presente el voyerismo. Cuando Brian de Palma era un niño, asistió a una discusión en la cual su madre acusaba a su padre de una infidelidad. El pequeño aspirante a genio de la cámara se pasó los días siguientes espiando a su padre con su rudimentario equipo de grabación.
• Al final del vídeo de “Dancing in The Dark” de Bruce Spingsteen sale un joven a bailar con The Boss. Pocos años más tarde, esa chica interpretó a uno de los personajes más populares de la televisión, Monica Geller de Friends. El director que dirigió a Courtney Cox en ese clip fue Brian de Palma.
• Su mayor decepción como cineasta ha sido no poder rodar una película basada en El hombre demolido, de Alfred Bester. Su alto coste lo convirtió en un proyecto irrealizable.
• A pesar de haber triunfado en festivales tan exigentes como la Berlinale y la Mostra de Venecia, Brian de Palma ha sido nominado hasta en cinco ocasiones para los premios Razzies —los antiOscar, unos galardones a las peores películas del año— por Vestida para matar, El precio del poder, Doble cuerpo, La hoguera de las vanidades y Misión a marte.
• Uno de los detalles más olvidados de la trayectoria de Brian de Palma es que fue el director de la primera película de una de las series de más éxito de los últimos veinte años, Misión imposible (Tom Cruise).

Premios y reconocimientos

• 2015 – Premio “Glory to the Filmmaker” en el Festival de Venecia por su contribución original al cine contemporáneo.
• 2007 – León de Plata y Future Film Festival Digital Award en Venecia por Redacted.
• 1977 – Gran Premio del Festival Fantástico de Avoriaz por Carrie.
• 1988 – Nominación al Premio César a la Mejor Película Extranjera por Los Intocables.
• 1981 – Nominación al Saturn Award como Mejor Director por Vestida para matar.
• Reconocimientos generales: a lo largo de su carrera ha recibido 16 premios y 28 nominaciones en festivales internacionales, incluyendo Berlín, Sitges y New York Film Critics Circle.

Filmografía destacada

• Carrie (1976): Clásico de terror sobrenatural, adaptación de la novela de Stephen King.
• Obsesión (1976): Thriller neonoir con música de Bernard Herrmann.
• Vestida para matar (1980): Thriller erótico y violento, homenaje a Hitchcock.
• Impacto (1981): Considerada una de sus obras maestras, con John Travolta.
• El precio del poder (1983): la vida de un gangster cubano interpretado por Al Pacino.
• Doble de cuerpo (1984): Thriller erótico y voyeurista que causó gran polémica.
• Los intocables de Eliot Ness (1987): Sean Connery y Kevin Costner contra Al Capone.
• Corazones de hierro (1989): Drama bélico sobre la Guerra de Vietnam.
• Atrapado por su pasado (1993): Al Pacino vuelve a ponerse en la piel de otro mafioso, Carlito Brigante.
• Misión: Imposible (1996): Primer film de la saga, con Tom Cruise.
• Femme Fatale (2002): Intrincado thriller noir con toques surrealistas.
• La Dalia Negra (2006): Misterio noir inspirado en un crimen real.
• Redacted (2007): Película polémica sobre la guerra de Irak, premiada en Venecia.