Leviatán, de Shiro Kuroi: cuando el manga demuestra que también es literatura

En Japón, el manga no se entiende como un género, sino como un medio de expresión. Igual que nadie diría que toda la literatura occidental es igual, allí las obras se clasifican según el público al que van dirigidas y no por el formato en que están contadas. Existen historias infantiles, románticas, deportivas o de aventuras, pero también thrillers psicológicos, dramas históricos, novelas policiacas, ciencia ficción, terror o relatos pensados exclusivamente para lectores adultos. Obras capaces de hablar de culpa, violencia, política, identidad o muerte con la misma profundidad que cualquier novela.

De hecho, probablemente muchos ya hemos consumido historias nacidas en Japón sin ser plenamente conscientes de ello. La película Al filo del mañana, con Tom Cruise atrapado en un bucle temporal mientras combate una invasión alienígena, nace de la novela ligera japonesa All You Need Is Kill, de Hiroshi Sakurazaka, posteriormente adaptada también al manga. The Ring, uno de los grandes iconos del terror contemporáneo, procede de la novela de Kōji Suzuki antes de convertirse en manga y anime. Paprika, de Yasutaka Tsutsui, inspiró buena parte del universo visual de Origen (Inception), donde Leonardo DiCaprio se introducía en los sueños; mientras que Perfect Blue dejó una huella evidente en Cisne negro. Mucho antes de que Los Juegos del Hambre popularizara la idea de adolescentes obligados a matarse entre sí, Battle royale ya había convertido esa premisa en una novela de culto, adaptada después al manga y al cine. Incluso resulta difícil imaginar Matrix sin la influencia estética y filosófica de Ghost In the Shell.

Todo ello demuestra hasta qué punto la narrativa japonesa lleva décadas dialogando con la cultura occidental y alimentando nuestro imaginario colectivo, incluso cuando no éramos plenamente conscientes de ello. Sin embargo, detrás de muchas de esas historias hay una forma de narrar con personalidad propia: el manga. No es simplemente un cómic japonés. Es un lenguaje narrativo con sus propios códigos, ritmos y posibilidades.

Cada página está dibujada a mano. Cada viñeta exige horas de trabajo. Algunos relatos concluyen en apenas dos o tres tomos. Otros acompañan al lector durante diez, veinte o incluso treinta años. Sus personajes crecen, fracasan, cambian de ideales y maduran mientras quienes los leen también lo hacen. Pocos formatos permiten convivir tanto tiempo con una historia.

Paradójicamente, esa falsa fama de que el manga es algo juvenil, unida a la idea de que todas sus historias son larguísimas, sigue frenando a muchos lectores adultos. Y sin embargo, existen obras breves, autoconclusivas y capaces de desmontar todos esos prejuicios de una sola vez. Una de las mejores que han llegado recientemente a España es Leviatán, de Shiro Kuroi, publicada por Distrito Manga en un volumen integral que reúne los tres tomos originales.

Su planteamiento resulta inquietante desde la primera página. En algún lugar de la galaxia, una inmensa nave espacial llamada Leviatán aparece flotando a la deriva. Un grupo de saqueadores accede a su interior esperando encontrar tecnología y objetos de valor. Lo que descubre es mucho más perturbador: el diario de uno de los estudiantes que viajaban a bordo cuando ocurrió la catástrofe. Mientras los saqueadores avanzan por los restos de la nave, nosotros también leemos ese cuaderno. Y comprendemos que quizá todavía quede un superviviente. O quizá algo mucho peor.

Años atrás, una serie de explosiones había dejado a la nave aislada en mitad del espacio. Las reservas de oxígeno se terminarán pronto. Existe una cápsula de hibernación capaz de garantizar la supervivencia… pero únicamente para una persona. A partir de ahí, Shiro Kuroi construye una historia que recuerda inevitablemente a El señor de las moscas, aunque trasladada al vacío espacial y llevada hasta consecuencias mucho más extremas. La amistad, el amor adolescente, la confianza o la solidaridad empiezan a resquebrajarse cuando todos comprenden que sobrevivir significa condenar al resto.

Pero Leviatán nunca termina siendo únicamente una historia de supervivencia. Es una reflexión sobre la culpa, la pérdida de la inocencia y la facilidad con la que una sociedad aparentemente civilizada puede derrumbarse cuando desaparecen las reglas. La ciencia ficción funciona como escenario. La inmensa nave espacial, los robots o la tecnología futurista son el decorado donde Kuroi plantea preguntas mucho más incómodas. ¿Qué ocurre cuando sobrevivir depende de sacrificar a otros? ¿Cuánto tarda una comunidad en convertirse en una turba dominada por el miedo? ¿Quién termina siendo realmente el monstruo?

Uno de los mayores aciertos de la obra reside precisamente en su estructura narrativa. Nunca asistimos directamente a los hechos. Los reconstruimos leyendo el diario de Kazuma, uno de los estudiantes. Todo cuanto sabemos nos llega filtrado por su mirada. Nunca estamos completamente seguros de si nos está contando toda la verdad, si omite información o si intenta justificarse. A esa subjetividad se suma la interpretación que realizan los propios saqueadores décadas después, mientras recorren los pasillos destruidos de la nave. Dos tiempos, dos psicologías y dos maneras de ver una misma tragedia.

El propio Shiro Kuroi ha explicado que esta idea nació tras leer las sinopsis de Memorias encontradas en una bañera, de Stanisław Lem, y La casa de las mil plantas, de Jan Weiss. También resulta fascinante descubrir sus influencias gráficas. Aunque Hayao Miyazaki aparece en algunos escenarios y escenas, el autor reconoce igualmente la huella del cómic europeo, citando nombres como Moebius, François Schuiten o Sergio Toppi. Quizá por eso no resulte tan extraño que Leviatán encontrara primero editor en Francia. Antes incluso de comenzar su serialización en Japón a través de Shōnen Jump+, fue la editorial francesa Ki-oon quien apostó por la obra en 2022, en un recorrido editorial poco habitual que refleja bien esa mezcla de sensibilidades.

Con apenas tres tomos, hoy reunidos en un único volumen, Leviatán demuestra además que no hace falta embarcarse en series interminables para descubrir el manga. Existen historias completas, cerradas y profundamente adultas, capaces de leerse en pocos días y permanecer en la memoria durante mucho más tiempo. Porque quizá ese sea el verdadero valor de obras como esta. No solo cuentan una buena historia; también ayudan a desmontar prejuicios. Durante demasiado tiempo miramos el manga como una curiosidad llegada desde Japón. Ahora empezamos a comprender que también puede ser una forma extraordinaria de hacer literatura.

—————————————

Autor: Shiro Kuroi . Título: Leviatán. Editorial: Distrito manga. Venta: Todostuslibros.