Pero

¿Le gustaba especialmente esa palabra a Virginia Woolf? Porque, fijémonos: “but” rima con “Goat” (cabra), el apodo con el que su familia la llamaba desde niña. O quizá por su resonancia con “butt”, con dos t: un empujón o golpe con la cabeza, aunque hoy en inglés americano signifique otra cosa.

Las acepciones de “pero” se entrelazan con anécdotas de la vida de Woolf. Así empieza maravillosamente Ali Smith este ensayo que también muestra el proceso de creación de un texto propio.

A Virginia Woolf se la considera un símbolo del feminismo porque defendió, entre otras cosas, que las mujeres necesitan independencia económica, un espacio propio y libertad intelectual para crear, pensar y existir plenamente. Estas ideas, formuladas en 1928 y publicadas un año después en Una habitación propia, siguen siendo vigentes hoy. Pero ¿se limita el texto de Ali Smith a recordarnos esa lucha feminista? Rotundamente no. Ese legado no se queda en el pasado; Smith lo reactiva para interrogar nuestro presente y hablar de temas complejos como la identidad sexual, la libertad interior, la igualdad.
Una Woolf propia es una reflexión atemporal sobre todas estas cuestiones que ya Woolf se planteó en su tiempo y que ahora siguen sin estar resueltas. Sí, mucho ha cambiado la sociedad desde la época de Virginia Woolf, pero, ¿cómo vamos de tolerancia? ¿Cómo manejamos ahora las desigualdades? ¿Hay verdadera libertad de expresión? ¿Entendemos la diversidad de géneros? Ali Smith se cuestiona todos estos temas a partir de sus lecturas de Virginia Woolf y de las conversaciones con Jude, una joven adolescente de género no binario, con quien dialoga a lo largo del ensayo.

Jude representa la actualización del pensamiento woolfiano. No es una figura literaria ni una referencia académica, es una persona real que actúa como reflejo crítico de nuestra sociedad contemporánea. Las conversaciones con Jude ayudan a Smith a ordenar las ideas que está preparando para dar una conferencia en homenaje a Virginia Woolf. En el texto aparecen referencias a Gillian Beer, experta en la obra de Woolf; también aparecen referencias a escritores contemporáneos como Margaret Atwood; atemporales como William Shakespeare; o activistas actuales como Greta Thunberg.

Como ya saben ustedes, no es sólo el qué lo que interesa cuando leemos, sino el cómo. Es en el cómo donde Ali Smith nos hace partícipes de estos temas. Es una obra fresca, con toques de humor sutil, juegos narrativos, citas, profundidad emocional.

En realidad, este ensayo es, como lo fue el de Virginia Woolf en 1928, un pensamiento vivo que trata de activar la reflexión. ¿Quieren sumarse ustedes a este intercambio de ideas?

Como apéndice a este agudo ensayo encontrarán unas palabras de Cathy Moore, directora del Festival Literario de Cambridge, donde cita esta famosa frase de Virginia Woolf: “Cierra tus bibliotecas si quieres, PERO no hay puerta, ni cerradura, ni cerrojo que pueda limitar mi libertad de pensamiento”.

Es evidente que un “pero” nos impulsa a pensar. Ali Smith, la autora de esta obra, no sólo nos invita a releer a Virginia Woolf; también nos propone que, en pleno siglo XXI, intentemos superar las dualidades a las que todavía seguimos aferrados. Lean el ensayo y, por qué no, añadan su propio “pero”.

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Autora: Ali Smith. Título: Una Woolf propia. Traducción: Magdalena Palmer. Editorial: Nórdica. Venta: Todos tus libros.