Un romano contra la República

Considero que, para comenzar, conviene hacer un breve recordatorio a lo narrado en la primera novela de la trilogía, Los idus de enero, y para ello, no hay mejor manera de hacerlo que recurriendo al resumen de la reseña que ofrece la editorial en la contraportada:

“La novela transcurre durante veinticuatro horas decisivas en una Roma convulsa, marcada por las luchas políticas entre conservadores y seguidores de Gayo Graco, conspiraciones, traiciones y presagios divinos. En ese contexto nace Quinto Sertorio, futuro estratega destinado a influir en el destino de la República. Alrededor de su nacimiento se entrecruzan las vidas de numerosos personajes —nobles corruptos, actores, gladiadores, criminales, prostitutas, eruditos y militares— que muestran los distintos rostros de una sociedad romana decadente y violenta”.

En la segunda entrega, objeto del presente artículo, asistimos a los acontecimientos que tienen lugar en la República romana en el siglo II a. C., una vez nacido el protagonista, hasta la edad de quince años. El autor describe con minuciosidad la evolución de Sertorio desde su infancia en los barrios acomodados hasta convertirse en un adolescente que abandona su entorno privilegiado para adentrarse en el peligroso y sórdido barrio de la Subura y el cementerio de Esquilino. En este periodo ya da muestras de los rasgos del hombre destinado a convertirse en guía de ejércitos. Durante su juventud se convierte en líder de un pequeño ejército de mirmidones, nombre adoptado en honor al legendario cuerpo de élite de la mitología griega.

Esta nueva y voluminosa entrega, que supera las ochocientas páginas, comienza con la aparición de fenómenos luminosos en el cielo: un cometa al que los augures le atribuyen un significado funesto. Según la voz que adivina los signos, el cielo ardiente anuncia que un pueblo del norte, los cimbrios, han iniciado su marcha hacia el sur y presagia una situación catastrófica para los habitantes de la capital de la República.

En este volumen, el autor narra la primera juventud de Sertorio, dejando para la siguiente entrega la biografía del militar y político que fue capaz de poner contra las cuerdas a Roma y que provocará una guerra fratricida con tal de eliminar a los políticos corruptos que dominan la República. En esta segunda entrega vuelven a participar muchos de los personajes ya presentes en el primer volumen. Javier Negrete, con su narrativa habitual —que despliega tanto en sus ensayos como novelas históricas—, demuestra un profundo conocimiento de aquellos tiempos y aquella sociedad, aunque para el lector puede resultar exigente enfrentarse a párrafos excesivamente extensos en los que se recrea con minuciosidad en cuestiones etnográficas y sociales.

A veces me pregunté si estaba ante un ensayo novelado o ante una novela histórica, pues Negrete dedica amplios espacios a explicar cómo era la vida de los esclavos, cómo era el día a día de Roma, los oficios o las interpretaciones que sacerdotes y augures hacían de los signos y prodigios, la mitología, etc. También es cierto que, al existir un número limitado de fuentes sobre los primeros años de Sertorio, el autor se ajusta a lo conocido para rellenar los enormes vacíos documentales. Se percibe claramente que Negrete desea poner en contexto al lector, aunque esa voluntad explicativa puede llegar a ser algo fatigosa para algunos, puesto que ralentiza el ritmo de la novela y la hace más erudita.

Aunque he disfrutado de la calidad narrativa y la tensión dramática que el autor despliega por momentos, no he podido sustraerme a cierta decepción. Esperaba encontrar una presencia más sustancial de Sertorio a lo largo de las más de mil seiscientas páginas que componen los dos primeros volúmenes. Sin embargo, en el primero, cuyo tiempo narrativo abarca apenas veinticuatro horas, al margen de los numerosos episodios evocados mediante analepsis que amplían el periodo tratado, apenas se relata su nacimiento; y en el segundo, únicamente se narran los episodios de su infancia y primer juventud, correspondientes tan solo a los quince primeros años de la vida del protagonista.

Quedo, por tanto, a la espera del volumen final, en el que Negrete abordará, previsiblemente, la mayor parte de la vida de uno de los personajes romanos más relevantes, fascinantes y contradictorios de la Roma tardorrepublicana y que dio su nombre a una de las guerras civiles de esa época.

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Autor: Javier Negrete. Título: Sertorio: El elegido de la diosa blanca. Editorial: HarperCollins. Venta: Todos tus libros.