Para conmemorar el 90º aniversario de la Guerra Civil, José Ángel Mañas recrea en Zenda, día por día en esta sección, lo que aconteció en 1936, quizá el año más trascendental de toda la historia reciente de España.
Lunes, 16 de noviembre de 1936: El cuerpo diplomático protesta
Intentaré resumir brevemente las últimas noticias de la Ciudad Universitaria, donde no cesa el cañoneo de la cárcel Modelo, dado que los hombres de Varela saben que no quedan reclusos dentro. El enemigo ocupa el cerro Garabitas. Desde allí arremete contra las baterías gubernamentales adosadas a las tapias de la cárcel por parte del paseo de Moret. Las conducciones de agua reventaron. Las inundaciones hacen que se encharquen las trincheras de los milicianos. Los anarquistas catalanes acuchillan sacos de los parapetos para dar salida al agua, y esta se lleva la tierra, disminuyendo el parapeto y dejándolos al descubierto en puntos batidos por el enemigo. Y cuando corren a lo largo de la tapia, son blanco fácil. Los sindicalistas caen como moscas. Hoy mismo, queriendo repeler al enemigo al otro lado del Manzanares, la columna de Durruti perdió el sesenta por ciento de sus hombres. Una sangría. Muchos están desmoralizados. Tengo entendido que la XI Brigada Internacional, integrada por alemanes y austriacos, se desplazó desde el puente de San Fernando en Puerta de Hierro e intenta en vano, junto con los jirones de la columna Durruti, expulsar a los moros de la Escuela de Arquitectura. Durruti echa pestes contra los fusiles, anda como loco pidiendo nuevas armas. Y la situación de la población civil es dramática. Al desabastecimiento se unen bombardeos indiscriminados sobre Madrid, donde lo más terrible es lo de los presos. El señor Schlayer, de la embajada de Noruega, nos informará a todos sobre los traslados masivos que vienen sucediéndose. Cuente usted lo que ha visto, señor Schlayer.
—Muchas gracias, señor decano. Como sabrán ustedes, fui a la cárcel Modelo en la mañana del día siete de noviembre, la semana pasada, como encargado de Negocios de la misión diplomática de Noruega. Buscaba al abogado De la Cierva. Me acompañó el delegado en España de la Cruz Roja. No nos dejaron pasar. La cárcel está rodeada por guardias. En el interior había autobuses vacíos, de dos pisos, pendientes de trasladar presos. Cuando hablé con los conductores, dijeron que tenían orden de trasladar a Valencia a los militares, para que no se pasen al enemigo; los demás iban a Alcalá de Henares. En cada vehículo cabía un centenar de presos. Indagando, he podido saber que no llegó a Alcalá ninguno. En el municipio de Paracuellos los obligaron a bajar en grupos de diez o quince y a avanzar maniatados hacia las fosas previamente cavadas en un barranco, donde los fusilaron en grupo. Los cuerpos quedaron mal enterrados. Hay olor a putrefacción, y los vecinos lo saben. Calculamos que se ha asesinado a un millar de personas. Es el horror más grande desde los fusilamientos en la plaza de toros de Badajoz. He procurado hablar con Santiago Carrillo, el consejero de Orden Público, quien asegura no saber nada. Dice que la Junta de Defensa tiene la mejor voluntad, que hace grandes esfuerzos por proteger a los presos. Resulta evidente que miente. Todo el mundo sabe que los comunistas piden a voces el exterminio de la quinta columna. Desgraciadamente, tengo la convicción de que ha habido más sacas de presos. Los están asesinando en Torrejón, en Paracuellos. Y si paran las ejecuciones, es solo por presión del Cuerpo Diplomático. De hecho, la Junta ha emitido un comunicado titulado «Saliendo al paso de una infamia», donde asegura que ni los presos son víctimas de malos tratos ni debe temerse por su vida. El escándalo ha llegado al Gobierno. Mañana mismo viaja a Valencia una comisión para explicarse con Largo Caballero.
—Muchas gracias, señor Schlayer —dijo el embajador de Chile—. Ante la presión de las tropas de Franco, que siguen en la Ciudad Universitaria, los últimos reclusos de la Modelo fueron trasladado a las prisiones de Porlier, Ventas y San Antón. Las evacuaciones no cesan y tanto yo mismo, decano del Cuerpo Diplomático en Madrid, como el encargado de negocios de la embajada argentina, señor Pérez Quesada, secundamos al representante de Noruega. Debemos lograr que la Sociedad de Naciones envíe una comisión a Madrid. Necesitamos que una delegación de Ginebra pida a la Junta de Defensa una lista de presos sacados de cárceles madrileñas, con sus respectivos destinos, y comprobar que llegaron. ¿Están ustedes de acuerdo?
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