Oliver!, la versión musical oscarizada de Charles Dickens

Oliver, lo que debes saber

• Título original: Oliver!

• Año: 1968

• País: Reino Unido

• Dirección: Carol Reed

• Guion: Vernon Harris (basado en el musical de Lionel Bart y en la novela Oliver Twist de Charles Dickens)

• Música: Lionel Bart (canciones), Johnny Green (dirección musical)

• Fotografía: Oswald Morris

• Montaje: Ralph Kemplen

• Diseño de producción: John Box

• Vestuario: Phyllis Dalton

• Productora: Warwick Film Productions / Romulus Films

• Distribución: Columbia Pictures

Reparto principal

• Mark Lester – Oliver Twist

• Ron Moody – Fagin

• Shani Wallis – Nancy

• Oliver Reed – Bill Sikes

• Jack Wild – The Artful Dodger

• Harry Secombe – Mr. Bumble

• Hugh Griffith – Magistrado

• Peggy Mount – Mrs. Corney

• Duración: 153 minutos

• Género: Musical, drama, adaptación literaria

Charles Dickens en el cine

El reto al que se enfrentaban los productores de Oliver! era complicado, estar a la altura de la versión que, veinte años antes, había hecho David Lean del clásico de Dickens, Oliver Twist. Pero podemos afirmar que Carol Reed consiguió superar el reto con su musical. También lo logró Roman Polanski en 2005. En cada una de estas tres adaptaciones sobresalieron tres grandes actores británicos: Alec Guinness, Oliver Reed y Ben Kingsley.

La universalidad de los relatos de Charles Dickens propició que, además de Oliver Twist, fueron llevadas a la gran pantalla otras obras del genio de Landport. David Lean volvió a triunfar en 1946 con Cadenas rotas la mejor versión que se ha hecho de Grandes esperanzas. Alfonso Cuarón lo intentó en 1998, pero fracasó; su film estuvo lastrado por una mala elección de los actores y la fallida actualización del relato a la década de los años noventa.

Otras adaptaciones notables fueron Vida y aventuras de Nicholas Nickleby, de Alberto Cavalcanti, y, sobre todo, el David Copperfield de George Cukor. Curiosamente, el libro con uno de los principios más recordados —”Era el mejor de los tiempos, era el peor de los tiempos, la edad de la sabiduría, y también de la locura; la época de las creencias y de la incredulidad; la era de la luz y de las tinieblas—, Historia de dos ciudades, no ha conseguido tener una versión a su altura. Otro gran clásico dickensiano, Cuento de Navidad, tuvo también su versión actualizada, protagonizada por Bill Murray, Los fantasmas atacan al jefe; que esta vez, a diferencia de lo ocurrido con la cinta protagonizada por Ethan Hawke y Gwyneth Paltrow, sí que cumplió unas expectativas mínimas. Mejor todavía fue la propuesta de Robert Zemeckis en 2099 con el histriónico Jim Carrey.

Sinopsis

La madre de Oliver Twist muere cuando este nace y el niño es recogido en el hospicio por cuenta del señor Bumble. Cuando el muchacho se atreve a pedir más comida, su protector decide olvidarle y vende al joven al dueño de una funeraria. La vida es muy dura para el chiquillo en su nuevo hogar y opta por escapar a Londres. Apenas llega a la capital, conoce al “Truhán”, con el que recorre parte de la ciudad. Este ladronzuelo le presenta a Fagin, quien a su vez dirige una escuela de bribones.

Anécdotas y curiosidades

• El cine británico ha estado siempre muy presente en la ceremonia de los Oscar, pero la primera producción de ese país en ganar el premio a la mejor película fue Oliver!.
• Las canciones del protagonista no fueron cantadas por Mark Lester. La voz la puso Kathe Green, hija del compositor John Green, director musical del film.
• Carol Reed tenía el talento artístico en la sangre, pero era una sangre bastarda; este realizador era el hijo ilegítimo de un popular actor teatral, Sir Herbert Beerbohm Tree.
• El Londres victoriano que vemos en la película es en su mayoría de cartón piedra. La gran mayoría de las escenas fueron rodadas en los estudios de Shepperton.
• La escena de “Consider Yourself” fue la más compleja de grabar: intervinieron más de cien bailarines y hubo que rodar múltiples planos durante varias jornadas.
• La banda sonora era el gran argumento de la película; los productores lo sabían y por ese motivo la regrabaron en los estudios de Los Ángeles.
• La actuación de Jack Wild recibió muy buenas críticas, pero la de Ron Moody, como Fagin, es la más recordada. Moody estuvo nominado al Oscar como actor de reparto, aunque no fue la primera elección de Carol Reed; su papel tenía otro destinatario, Peter Sellers.

Premios y reconocimientos de Oliver!

• Premios Oscar (1969):

  • Mejor película

  • Mejor director – Carol Reed

  • Mejor diseño de producción

  • Mejor banda sonora adaptada – Johnny Green

  • Mejor sonido

  • Nominaciones adicionales: Mejor actor de reparto (Jack Wild), Mejor actor de reparto (Ron Moody), Mejor montaje, Mejor fotografía

• Globos de Oro (1969):

  • Mejor película – Comedia o musical

  • Mejor actor – Comedia o musical (Ron Moody)

  • Nominación: Actor de reparto (Jack Wild)

• Premios BAFTA:

  • Nominado a Mejor fotografía (Oswald Morris)

  • Nominado a Mejor sonido

• National Board of Review (EE. UU.):

  • Incluida en el Top 10 de las mejores películas del año

• Reconocimientos posteriores:

  • Considerada uno de los musicales más influyentes del cine británico

  • Preservada como parte de la memoria cultural de los años 60 en el Reino Unido