Historia de las TV Series USA (antes del streaming): 2006

En esta nueva serie de artículos damos un repaso a las series de televisión estadounidenses más memorables y recomendables de la época anterior al streaming, ordenadas por fecha de estreno dentro de cada año. Dada la dificultad de ir rastreando hoy en día dónde se puede ver cada una (aparte de en DVD, o incluso VHS cuando nos vayamos muy atrás), se menciona solo la cadena original donde se emitió cada serie.

Hoy, 2006

7 de marzo – The Unit (CBS, 69 episodios, 4 temporadas)
Serie de acción, drama y suspense creada por David Mamet e inspirada en el libro Inside Delta Force, escrito por el exsoldado Eric L. Haney. Presenta una versión dramatizada de una unidad militar de élite de operaciones especiales. La historia se centra en Jonas Blane (Dennis Haysbert), un experimentado sargento mayor que lidera un equipo de soldados altamente entrenados. Los protagonistas participan en misiones secretas y peligrosas en diferentes partes del mundo, enfrentándose a amenazas terroristas, conflictos internacionales, rescates y operaciones encubiertas. No se limita a mostrar combates y operaciones militares, sino que dedica bastante atención a las familias de los soldados, especialmente a sus esposas, que deben afrontar la incertidumbre y el secreto que rodean el trabajo de sus maridos, además de la amenaza de provocar el despido de sus cónyuges si se van de la lengua demasiado. Gracias a sus escenas de acción y tramas de espionaje, consiguió convertirse en una producción apreciada por los aficionados al género militar y de suspense.

12 de marzo – Big Love (HBO, 53 episodios, 5 temporadas)
Cuenta la historia de Bill Henrickson (Bill Paxton), un mormón de Utah que intenta mantener una vida familiar aparentemente normal mientras está casado con tres mujeres: Barb (Jeanne Tripplehorne), Nikki (Chloë Sevigny) y Margene (Ginnifer Goodwin), hecho que intenta mantener oculto para evitar ser detenido por poligamia y para que su negocio no se hunda. La serie explora las dificultades emocionales, sociales, económicas y religiosas que surgen de esta compleja relación. Bill y sus tres esposas viven en casas diferentes aunque cercanas, para disimular, y cada una de las mujeres tiene una personalidad y unas aspiraciones distintas, lo que provoca conflictos, celos y también momentos de solidaridad. Sin embargo, a veces el principal peligro proviene de la propia congregación a la que Bill pertenece. Combina drama familiar, humor negro y crítica social y examina temas como la religión, la libertad personal, la identidad, la fidelidad y la presión de la sociedad.

24 de marzo – Hannah Montana (Disney Channel, 98 episodios, 4 temporadas)
Comedia juvenil interpretada por Miley Cyrus, una adolescente que lleva una doble vida: durante el día es una estudiante normal y luego, en secreto, se transforma en la famosa cantante pop Hannah Montana. Su padre, el músico Robbie Ray Stewart, interpretado por Billy Ray Cyrus, el propio padre de Miley, la ayuda a mantener su identidad secreta mientras intenta protegerla de las presiones de la fama. La serie muestra las aventuras de Miley mientras intenta equilibrar su vida escolar, sus amistades y su carrera musical. Sus mejores amigos conocen su secreto y la acompañan en muchas de sus situaciones más divertidas. También aparece Jackson, su hermano mayor, que suele protagonizar sus propias historias cómicas. La serie utiliza este conflicto para tratar temas como la amistad, la familia, la adolescencia, la responsabilidad y la importancia de ser uno mismo. Fue uno de los mayores éxitos de Disney Channel en toda su historia, además de impulsar la carrera internacional de Miley Cyrus (y hasta de Taylor Swift, que contribuyó con una canción en sus inicios como artista), generando además álbumes musicales, conciertos, videojuegos y una película. Su popularidad convirtió a Hannah Montana en uno de los personajes juveniles más reconocibles de aquella época.

7 de julio – Psych (USA Network, 121 episodios, 8 temporadas)
También llamada Psíquico en España, es una mezcla de comedia, misterio y drama policial que sigue a Shawn Spencer (James Roday), un joven con una memoria extraordinaria y una gran capacidad para observar pequeños detalles. Después de ayudar a la policía a resolver un caso, hace creer a las autoridades que posee poderes psíquicos y comienza a trabajar como detective consultor. Sin embargo, en realidad simplemente utiliza su inteligencia, sus habilidades de observación y su sentido del humor para resolver los crímenes. Shawn trabaja junto a su mejor amigo, Gus, interpretado por Dulé Hill, más responsable y prudente, aunque termina involucrándose en sus numerosas aventuras. Su popularidad continuó después de su final gracias a varias películas para televisión. La serie es especialmente recordada por sus personajes carismáticos, sus referencias a la cultura popular y su particular estilo de comedia detectivesca.

18 de julio – Eureka (Sci-Fi Channel, 77 episodios, 5 temporadas)
Serie de ciencia ficción, drama y comedia que se desarrolla en un pequeño pueblo secreto llamado Eureka, situado en Oregón. El lugar alberga a algunos de los científicos más brillantes del mundo, que trabajan en proyectos experimentales y tecnologías extremadamente avanzadas. El protagonista es Jack Carter (Colin Ferguson), un agente del gobierno que se convierte en sheriff de Eureka después de llegar accidentalmente al pueblo con su hija. A diferencia de la mayoría de los habitantes, Jack no es un científico, pero su sentido común y capacidad para resolver problemas lo convierten en una figura fundamental cuando los experimentos salen mal. La serie combina elementos de ciencia ficción con situaciones cotidianas y humor. Los científicos de Eureka desarrollan inventos capaces de alterar el tiempo, crear nuevas formas de energía o provocar fenómenos inexplicables. Sin embargo, sus experimentos suelen tener consecuencias inesperadas, obligando a Jack y a sus compañeros a encontrar soluciones antes de que los problemas afecten al pueblo o incluso al mundo entero. La serie destacó por combinar aventuras científicas, misterio, humor y relaciones entre sus personajes, convirtiéndose en una producción de culto para muchos aficionados a la ciencia ficción.

18 de septiembre – Studio 60 on the Sunset Strip (NBC, 22 episodios, 1 temporada)
Comedia dramática creada por Aaron Sorkin que se desarrolla detrás de las cámaras de un programa de televisión de sketches humorísticos también llamado Studio 60 on the Sunset Strip, claramente inspirado en programas estadounidenses de variedades, como Saturday Night Live. La serie combina el mundo de la televisión con temas relacionados con la política, la libertad de expresión, la creatividad y las relaciones personales. El protagonista es Matt Albie (Matthew Perry) un guionista que regresa al programa después de varios años. Junto a él trabaja Danny Tripp (Bradley Whitford), un productor experimentado y amigo de Matt. Ambos intentan recuperar la calidad y el prestigio del programa mientras afrontan las presiones de la cadena de televisión y los problemas internos del equipo. Entre los personajes principales también destacan Jordan McDeere (Amanda Peet), ejecutiva de la cadena, Harriet Hayes (Sarah Paulson), actriz y miembro del reparto, y Tom Jeter (Nathan Corddry), uno de los actores. La serie es conocida por sus diálogos rápidos, inteligentes y llenos de referencias culturales, característica habitual del trabajo de Sorkin. Además de mostrar el proceso de creación de un programa televisivo, aborda conflictos entre la libertad artística y las exigencias comerciales. Aunque solo duró una temporada, es recordada como una interesante producción sobre la industria televisiva.

21 de septiembre – Shark (CBS, 38 episodios, 2 temporadas)
Drama legal hecho a la medida de su actor protagonista, James Woods, que interpreta a un brillante y carismático abogado de Los Ángeles con una reputación de ser extremadamente eficaz en los tribunales. Después de un caso que le hace cuestionar sus métodos, abandona temporalmente la práctica privada y comienza a trabajar para la Oficina del Fiscal de Distrito, dirigiendo una unidad especial de jóvenes leguleyos que deben aprender a desenvolverse en casos complicados y mediáticos. Aunque utiliza métodos poco convencionales y puede resultar arrogante o agresivo, también se preocupa por enseñar a su equipo a construir casos sólidos y conseguir condenas. La serie combina los procedimientos judiciales con las relaciones personales entre los personajes, incluyendo a la hija del protagonista.

24 de septiembre – Cinco hermanos (Brothers and Sisters) (ABC, 109 episodios, 5 temporadas)
Melodrama familiar centrado en los Walker, una familia numerosa de California que intenta mantenerse unida mientras afronta problemas personales, profesionales y sentimentales. La muerte repentina del padre, William, al comienzo de la serie provoca que los hermanos, tres hombres y dos mujeres, vuelvan a reunirse y descubran secretos que cambiarán su relación. Cada uno tiene una personalidad y una vida muy diferente, pero todos mantienen una relación estrecha a pesar de sus constantes discusiones. Nora (Sally Field), es la madre y una de las figuras centrales de la serie. Su carácter protector y su fuerte personalidad influyen profundamente en sus hijos. A lo largo de sus más de cien episodios, aborda temas como el matrimonio, el divorcio, la crianza de los hijos, la infidelidad, la homosexualidad, la política, las diferencias ideológicas y los conflictos entre padres e hijos, combinando momentos dramáticos con situaciones de humor. En el reparto figuran también Calista Flockhart, Matthew Rhys y Rob Lowe, entre otros.

25 de septiembre – Héroes (NBC, 77 episodios, 4 temporadas)
“Salvad a la animadora, salvad al mundo”. Serie de ciencia ficción, drama y suspense creada por Tim Kring que sigue a un grupo de personas aparentemente normales que descubren que poseen habilidades extraordinarias. A medida que comprenden sus poderes, los protagonistas descubren que sus destinos están conectados y que deben enfrentarse a amenazas capaces de poner en peligro a millones de personas. Entre los personajes principales se encuentran Peter Petrelli (Milo Ventimiglia), un enfermero que puede absorber las habilidades de otras personas, Claire Bennet (Hayden Panettiere), una joven estudiante que posee una extraordinaria capacidad de regeneración, Hiro Nakamura (Masi Oka), un empleado japonés que puede controlar el espacio y el tiempo, y Matt Parkman (Greg Grunberg), un policía capaz de leer las mentes. También destaca Sylar (Zachary Quinto), uno de los principales antagonistas, que persigue a personas con habilidades especiales para obtener sus poderes. La primera temporada se centra en el descubrimiento de estas capacidades y en la amenaza de una catástrofe en Nueva York, y de haber terminado ahí habría quedado como una de las grandes “one and dones” de todos los tiempos, pero en las tres temporadas siguientes el síndrome del superenredo superheroico atacó con saña, estropeando el conjunto, aunque sean disfrutables a ratos. Seguramente, fue el fenómeno fan del año y pieza clave a la hora de convencer a los ejecutivos holywoodienses de que había hambre de superhéroes en las pantallas.

28 de septiembre – Ugly Betty (ABC, 85 episodios, 4 temporadas)
Con Salma Hayek de productora ejecutiva, es la adaptación gringa de la telenovela colombiana Yo soy Betty, la fea y sigue la vida de una joven inteligente, trabajadora y amable que consigue empleo como asistente personal del editor de una importante revista de moda en Nueva York, a pesar de que por sus gafas y su aparato dental se la considera, pues eso, tirando a fea. No es mucho espóiler decir que el patito feo se convertirá en cisne en algún momento, con momentos románticos acompañando a la sufrida vida de oficinista. El culebrón original tuvo 335 episodios en solo dos años (1999-2001) y fue rehecha (no solo traducida, sino completamente re-rodada), en 28 países, desde Argelia a Bélgica, desde China a Georgia o desde India a Turquía.

1 de octubre – Dexter (Showtime, 126 episodios, 11 temporadas)
Basada en la novela Darkly Dreaming Dexter, escrita por Jeff Lindsay, se centra en Dexter Morgan (Michael C. Hall), un experto en análisis de patrones de sangre que trabaja para la policía de Miami. Sin embargo, Dexter lleva una doble vida: también es un asesino en serie, pero se lo perdonamos porque persigue a criminales que, según sus propios criterios, merecen a su vez morir. Desde niño, Dexter fue educado por su padre adoptivo, Harry Morgan (James Remar), quien descubrió sus tendencias violentas y desarrolló un código para enseñarle a controlar sus impulsos. La serie explora constantemente el conflicto entre la apariencia de normalidad de Dexter y su verdadera naturaleza, aunque aligera un poco la crudeza del contenido con elementos de comedia a veces. Mientras intenta mantener su secreto, debe mantener relaciones con su hermana adoptiva Debra (Jennifer Carpenter), que encima es agente de policía, sus compañeros de trabajo, sus parejas y otras personas de su entorno. Su protagonista recibió numerosos reconocimientos y la serie se convirtió en una producción muy popular, especialmente por su protagonista moralmente ambiguo y su particular perspectiva sobre el crimen y la justicia, pero el final de su octava temporada original fue tan denostado que la saga acabó siendo resucitada para tres más, llamadas New Blood, Original Sin y Resurrection, aún técnicamente en activo.

3 de octubre – Friday Night Lights (NBC / Audience, 76 episodios, 5 temporadas)
Drama deportivo desarrollado por Peter Berg, basado en el libro de H. G. Bissinger, y en la película de 2004 del mismo nombre. La historia se desarrolla principalmente en Dillon, Texas, un pueblo ficticio donde el fútbol americano de instituto ocupa un lugar central en la vida social, poniendo una gran presión sobre un equipo tan bueno que puede optar a ser campeón estatal, cuando sus jugadores son aún menores de edad. El protagonista es Eric Taylor (Kyle Chandler), el entrenador, y su esposa, Tami (Connie Britton), además de las distintas hornadas de jugadores adolescentes que se van graduando tras cada temporada. La serie presenta las experiencias de los jugadores, sus familias, profesores y habitantes del pueblo, abordando temas como la amistad, la adolescencia, el amor, la educación, las expectativas familiares, las dificultades económicas, la presión por alcanzar el éxito… y un asesinato que estuvo a punto de hacer descarrilar a la serie. Aunque el fútbol americano es uno de sus elementos principales, la serie utiliza el deporte como punto de partida para explorar problemas humanos y sociales más amplios, lo cual debería atraer a espectadores que en principio la rechazarían por su tema principal.

11 de octubre – Rockefeller Plaza (30 Rock) (NBC, 138 episodios, 7 temporadas)
En 2006 se dio la curiosa circunstancia de que se estrenaron dos series en la misma cadena sobre el mismo tema: un programa ficticio de comedia cuyas bambalinas se muestran al espectador. El otro, mencionado más arriba, fue Studio 60, y este otro es más una sitcom de 22 minutos por episodio. Creada por Tina Fey, ella misma interpreta a Liz Lemon, la guionista y productora del programa que intenta mantener el control mientras afronta las exigencias de sus jefes, actores y compañeros de trabajo. Uno de los personajes principales es Jack Donaghy (Alec Baldwin), un ejecutivo de la cadena que supervisa el programa y mantiene una relación profesional llena de enfrentamientos y complicidad con Liz. También destacan Tracy Jordan (Tracy Morgan), una estrella impredecible, y Jenna Maroney (Jane Krakowski), una actriz egocéntrica. La serie utiliza un humor rápido y absurdo para satirizar la industria televisiva, las celebridades, la política, las grandes empresas y la cultura popular, lo cual hacía que varios de sus chistes ya nacieran desde el principio difíciles de interpretar para públicos internacionales, y décadas después unos cuantos más se hayan quedado completamente pasados. A diferencia del proyecto de Sorkin, 30 Rock, así llamada por el edificio donde tiene lugar la acción, el número 30 de Rockefeller Plaza, en Manhattan, duró siete temporadas y se considera una de las mejores series cómicas de su época.