Si hay un novelista español capaz de abordar todos los géneros y salir siempre victorioso ese es, sin duda Alfonso Mateo-Sagasta (Madrid, 1960). Conocido sobre todo por su despampanante trilogía sobre Cervantes y las miserias de su siglo —Ladrones de tinta, El gabinete de las maravillas y El reino de los hombres sin amor—, es también autor de otras imprescindibles novelas como Mala hoja —magistralmente ambientada en la Cuba del XIX—, Las caras del tigre —un originalísimo noir científico en pleno bicentenario de Charles Darwin—, Caminarás con el sol —sobre la gesta de Gonzalo Guerrero en Yucatán— o la reciente El reino de Belmonte, en la que convoca el espíritu de la reivindicación vecinal en los primeros años de nuestra democracia. Multipremiado por su interpretación de la historiografía como base para una lectura sensata de la realidad social, goza además de un enorme tirón popular y de una legión de lectores fieles y entusiastas tanto en España como en Latinoamérica.
La personificación del Madrid de los años de la tercera guerra carlista (1872-1876) y la insurrección cantonalista —ya era hora de que la novela actual abordase este capítulo imprescindible de nuestra historia moderna— es tan sugerente que remite, sin remedio, a La perspectiva Nevski de Nikolái Gógol. La carrera de San Jerónimo o el barrio de la Arganzuela —el relato del almuerzo en Lhardy o de la noche en el fumadero de opio son puro Graham Greene, impagables— tienen tanta potencia expresiva en estas páginas que se hermanan de forma natural con el Spleen de París baudelairiano y el Londres de Sherlock Holmes.
Desde que publicó su primera novela, El olor de las especias, en 2002, Mateo-Sagasta ha conseguido convertirse en uno de los novelistas más rusos —en el mejor sentido del término: por su afán de entender el mundo en su totalidad explorando los distintos campos del conocimiento y de la realidad social— y en uno de los más originales por su valentía a la hora de enfrentar temas alejados de la moda y las corrientes hegemónicas en el mercado editorial. Estos veinticinco años de entrega a la prosa, contagiosamente lúcida y entusiasmante, son el resultado de una concepción del acto de narrar como parte inseparable de la responsabilidad ciudadana; de alguna manera asistimos con cada una de sus novelas y ensayos —merece una atención especial su Nación: La caída de la Monarquía Católica, crónica de 1808 a 1837— a la forja de un escritor que es ya imprescindible para entender quiénes somos, de dónde venimos y, por encima de todo, adónde iremos a parar si no tenemos en cuenta que no hay Historia sin relato ni literatura sin perspectiva histórica.
Por eso esta deliciosa novela, Circo de gallos, llega en el mejor momento para reflexionar sobre nuestro pasado inmediato y disfrutar de una lectura trepidante que deja con ganas de más. No se la pierdan.
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Autor: Alfonso Mateo-Sagasta. Título: Circo de gallos. Editorial: Reino de Cordelia. Venta: Todos tus libros.
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