El 10 de agosto de 1897, hace hoy 125 años, el entonces joven químico alemán Felix Hoffmann, dentro de un programa de investigación de la farmacética Bayer, obtuvo por primera vez en la historia una solución pura de ácido acetilsalicílico, un sustituto del ácido salicílico que, desde 1899, se comercializó con el nombre de aspirina.
¿Cómo se llegó a la aspirina?
Los precedentes de la aspirina se remontan a la Antigüedad: ya en la farmacopea egipcia se trabajaba con el principio activo del extracto de sauce, el llamado ácido salicílico, como remedio frente a la fiebre y el dolor. Ya en el siglo XIX, en busca de un medicamento que resultase menos irritante en su consumo —y que también redujese los potenciales efectos secundarios del suministro de grandes dosis de ácido salicílico, en su mayor medida relacionados con problemas cardíacos—, químicos alemanes de la empresa Bayer comenzaron a trabajar sobre el AAS o ácido acetil salicílico, obtenido por primera vez a mediados de ese siglo por el alsaciano Charles Frédéric Gerhardt. Sería el joven Felix Hoffmann quien, siguiendo las pautas para el ensayo clínico de Arthur Eichengrün —a ambos se concede hoy el mérito compartido—, acabó por obtener la primera solución pura del compuesto para su consumo. Dos años más tarde, Bayer lo patentaría bajo el nombre comercial de Aspirina. Como anécdota, cabe mencionar que el grupo de químicos encabezado por Eichengrün y al que pertenecía Hoffmann también fue responsable, en la misma época —y bajo la presión de un grupo farmacéutico liderado por Heinrich Dreser, quien en un principio se opuso a la comercialización de la aspirina—, del desarrollo químico de la heroína.
¿Cuál fue el papel de la aspirina en el siglo XX?
Con la llegada de la Primera Guerra Mundial y después de que Gran Bretaña eliminase la potestad de patentes farmacológicas de las empresas alemanas, el nombre de la aspirina dejó de ser una marca comercial y se asimiló en el desarrollo del mismo fármaco por parte de diferentes farmacéuticas. Entrado el siglo XX, la aspirina ya se había popularizado: fue clave, por ejemplo, en el tratamiento de la gripe española de 1918. Pasado el ecuador del siglo, con el desarrollo clínico del paracetamol y después del ibuprofeno, la aspirina fue perdiendo la primacía como medicamento para tratar los síntomas de la gripe y como antiinflamatorio.
Otras efemérides históricas del 10 de agosto
El 10 de agosto de 997 en Galicia, las tropas de Almanzor saquean y destruyen la ciudad de Santiago de Compostela, llevándose como botín las campanas de la ciudad.
El 10 de agosto de 1792 en Francia se deroga la monarquía durante la revolución.
El 10 de agosto de 1839 en Francia se presenta el daguerrotipo, el primer paso hacia la fotografía.
El 10 de agosto de 1927 en el monte Rushmore (Dakota del Sur) el escultor Gutzon Borglum y su hijo Lincoln comienzan a esculpir en la roca viva el monumento a los presidentes George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt y Abraham Lincoln.
El 10 de agosto de 1962 primera publicación del personaje ficticio y superhéroe «El Hombre Araña» (Spider-Man).
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