Grita libertad, la trágica lucha de Steve Biko en Sudáfrica

Grita libertad, lo que debes saber

• Título original: Cry Freedom
• Título en español: Grita libertad (España), Grito de libertad (Hispanoamérica)
• Año: 1987
• Duración: 158 minutos
• País: Reino Unido / Estados Unidos / Zimbabue
• Dirección: Richard Attenborough
• Guion: John Briley (basado en los libros Biko y Asking for Trouble, de Donald Woods)
• Música: George Fenton, Jonas Gwangwa
• Fotografía: Ronnie Taylor
• Montaje: Lesley Walker
• Productora: Marble Arch Productions
• Distribuidora: Universal Pictures

Reparto principal:

• Kevin Kline como Donald Woods
• Denzel Washington como Steve Biko
• Penelope Wilton como Wendy Woods
• Kate Hardie como Jane Woods
• John Matshikiza como Mapetla
• Zakes Mokae como Padre Kani
• Josette Simon como Dra. Ramphele
• Juanita Waterman como Ntsiki Biko
• Kevin McNally como Ken

El apartheid en el cine

La película Grita libertad está basada en una historia real, la del periodista inglés Donald Woods y el activista Stephen Biko. Woods, que trabajaba como editor en el periódico East London’s Daily Dispatch, conoció al líder del movimiento Conciencia Negra antes de que este fuera arrestado, torturado y asesinado por las autoridades de Sudáfrica. Tras la muerte de Biko, Woods —que también fue detenido, pero consiguió huir del país— se dedicó a denunciar este asesinato y las injusticias del régimen sudafricano. Publico varios libros y participó como asesor en la película.

Ha habido más películas que denunciaron la segregación a la que era sometida la población negra en Sudáfrica. Una de las primeras la dirigió Zoltan Korda en 1951, Tierra prometida, basada en una novela de gran éxito, Llanto por la tierra amada, de Alan Paton. En 1995 hubo una nueva versión de este libro, protagonizada por Richard Harris y James Earl Jones. El actor participó en dos películas sobre el apartheid: La fuerza de uno (1992), adaptación de la novela homónima de Bryce Courtenay; e Invictus (2009), dirigida por Clint Eastwood, y donde Freeman dio vida a uno de los políticos más destacados del siglo XX, Nelson Mandela.

Sinopsis

Donald Woods es un periodista blanco y liberal que empieza a seguir las actividades de Stephen Biko, un activista negro antiapartheid, en un momento clave de la historia del país. Donald conoce a Stephen y se hacen amigos hasta que este es brutalmente asesinado en 1977, a manos de la policía. Afligido por la muerte de su amigo, Donald decide dar a conocer la verdad sobre su vida y su muerte. Sin embargo, tanto él como su familia deberán pagar un precio muy alto que significó abandonar todo aquello que amaban.

Anécdotas y curiosidades de Grita libertad

• Grita libertad se tuvo que rodar en Inglaterra, Kenia y Zimbabue. El régimen de Pretoria no permitió la grabación en su país, algo que sí había hecho años atrás con Tierra prometida. Pero en esa ocasión Zoltan Korda engañó a las autoridades sudafricanas: les dijo que los actores Canada Lee y Sidney Poitier eran sus siervos, para que de esa forma pudieran entrar en el país y participar en la filmación.
• La película estuvo prohibida en Sudáfrica hasta 1992, cuando comenzó la derogación del sistema de segregación racial. Aun así, desde su estreno en 1987, los activistas consiguieron distribuir de forma ilegal copias de la película. La figura de Biko fue fundamental en la lucha contra el apartheid.
• El verdadero Donald Woods hace un cameo al final de la película: durante los títulos del crédito rinde homenaje, junto a su familia, a su amigo Steve Biko.
• La película supuso el reconocimiento internacional a la carrera de Denzel Washington, que fue nominado al Oscar como mejor actor de reparto. Grita libertad tuvo otras dos nominaciones: a la mejor banda sonora y mejor canción. George Fenton y Jonas Gwangwa fueron los encargados de la música. Gwanga estaba exiliado y su aportación fue fundamental para integrar los elementos africanos en la producción.
• Peter Gabriel rindió homenaje a Stephen Biko en su tercer disco después de su salida del grupo Genesis en 1980. “Biko” se convirtió en un himno entre sus seguidores, pero la verdadera popularización de la canción llegó con la versión que hizo el grupo escocés Simple Minds en 1988.

Premios y reconocimientos

• Nominada a tres Premios Oscar (1988):
  • Mejor actor secundario (Denzel Washington)
  • Mejor banda sonora original
  • Mejor canción original (“Cry Freedom”)
• Premios BAFTA:
  • Nominada a Mejor guion adaptado y Mejor actor (Kevin Kline)
• Festival de Berlín:
  • Recibida con una ovación por su mensaje político y humanitario
• Reconocida como una de las películas más importantes sobre derechos humanos y libertad de prensa.