Durante demasiado tiempo se ha repetido que la historia interesa poco al gran público, que los ciudadanos viven de espaldas al pasado y que los acontecimientos que nos han conducido hasta el presente apenas despiertan curiosidad fuera de los ámbitos académicos. Sin embargo, basta acercarse a las numerosas jornadas, ciclos, encuentros y certámenes de divulgación histórica que se celebran actualmente en España para comprobar que quizás estábamos mirando el problema desde un prisma equivocado.
En los últimos años hemos asistido a un auténtico auge de la divulgación histórica presencial. Decenas de localidades organizan jornadas dedicadas a periodos o acontecimientos de nuestra historia, en la que participan escritores e historiadores. Los certámenes de novela histórica incorporan también una importante actividad divulgativa. Y lo más significativo es la respuesta del público: aforos completos, largas colas, espectadores que se quedan fuera y actos que deben trasladarse a espacios mayores son situaciones cada vez menos excepcionales. En algunas jornadas se ha llegado incluso a establecer sistemas de reserva online o de recogida de la entrada sin coste en la taquilla.
La historia sale de las aulas
Una parte importante del éxito reside en que la historia ha salido de los ámbitos estrictamente académicos para encontrarse con el gran público. Los novelistas han adquirido un protagonismo notable porque saben que detrás de una fecha, una batalla, una dinastía o un tratado hay seres humanos.
La novela permite aproximarse al pasado desde la emoción y la identificación con sus protagonistas, una capacidad narrativa que también está presente en las conferencias, donde el rigor documental puede convivir con una exposición amena y accesible.
No se trata de sustituir al historiador por el novelista: ambos desempeñan funciones diferentes y complementarias. El investigador aporta el conocimiento especializado y el escritor puede convertirlo en un relato atractivo y comprensible. También ayuda el propio formato: una conferencia puede transformarse en coloquio y permitir la participación del público. El encuentro con el autor convierte así la actividad en una experiencia cultural que va más allá de la lección magistral.
Mucho más que hablar de “mi libro”
En ocasiones se ha querido interpretar estas jornadas como una simple herramienta de promoción editorial. Es cierto que en algunas se instalan puntos de venta, pero reducir estos encuentros a una operación comercial sería muy injusto. El libro está presente, pero no constituye su finalidad principal. Lo demuestra la variedad de contenidos: conferencias sobre episodios poco conocidos, debates entre especialistas, mesas redondas, etc., sobre cuestiones históricas que difícilmente llegarían al público por otros cauces.
A ello se suma la participación de instituciones públicas y entidades privadas. Numerosos ayuntamientos y consejerías de cultura han descubierto que esas actividades ofrecen una programación cultural de calidad, mientras empresas y otras entidades se muestran interesadas en su financiación. Estamos ante un fenómeno que reúne a escritores, historiadores, instituciones públicas y privadas y ciudadanos alrededor de la misma inquietud: saber más de nuestro pasado.
El papel de la Asociación de Escritores con la Historia
En este crecimiento resulta imprescindible destacar el papel de la Asociación de Escritores con la Historia, nacida en 2017 para reunir a escritores e historiadores y contribuir a la divulgación de nuestro pasado. La Asociación se ha convertido en uno de los principales elementos dinamizadores: muchos de sus integrantes participan como conferenciantes, organizadores, coordinadores o directores de las diversas jornadas.
Su planteamiento parte de una idea esencial: conocer nuestra historia es una manera de comprender quiénes somos. Y hacerlo no significa construir una visión complaciente del pasado. La historia de España, como la de cualquier pueblo, está llena de luces y sombras, de grandeza y miseria y sobre todo de episodios dolorosos. Conocer unos y otros nos permite comprender mejor nuestro pasado sin convertirlo necesariamente en propaganda ideológica. Quizá esta sea una de las claves del fenómeno: estos eventos no pretenden adoctrinar, sino descubrir al público episodios que desconocía.
Divulgar sin renunciar al rigor
Naturalmente, existe un debate que no debemos ignorar: la necesidad de convocar al público no debe imponerse al rigor historiográfico. Los organizadores no puede llevar a simplificar en exceso el relato o anteponer el espectáculo al rigor. Sin embargo, sería injusto convertir ese riesgo en una acusación general, pues la calidad de estos encuentros, la documentación manejada y la profesionalidad de sus ponentes los sitúan, en muchos casos, en un notable nivel cultural.
He asistido a decenas de estas jornadas y hay una imagen que se repite. Mientras el conferenciante habla, en ocasiones, como si formasen un solo cuerpo, cientos de personas permanecen inmóviles, escuchando. Apenas se oye el movimiento en las butacas. En ocasiones me he sentido sobrecogido por llegar a apreciar «el sonido del silencio» que inunda el auditorio.
Este mutismo resulta revelador. Quienes han acudido no lo han hecho obligados por un programa académico, sino porque quieren aprender.
Zenda Libros y YouTube, altavoces de la divulgación histórica
También merece destacar el papel desempeñado por el portal literario y cultural Zenda Libros, que desde sus inicios ha contribuido a la difusión de numerosas jornadas y encuentros dedicados a la historia, permitiendo que iniciativas de ámbito local alcancen a miles de lectores y se integren en una conversación más amplia.
A esta labor se suma el importante papel de los canales de YouTube de organizadores y patrocinadores, que acercan las jornadas a quienes no pueden asistir presencialmente. Las grabaciones prolongan su alcance más allá del lugar y la fecha en que se celebran y sus datos de visualización permiten comprobar la dimensión del fenómeno: algunas intervenciones alcanzan decenas de miles de reproducciones y alguna de ellas llega a cientos de miles de personas. Medios culturales, periodísticos, podcasts y redes sociales han contribuido también a su crecimiento.
Una demanda cultural en expansión
La relación de algunas de las jornadas que acompañan a este artículo permite comprobar la dimensión geográfica del fenómeno. Es preciso puntualizar que no están todas las que son, puesto que solo he recogido aquellas que tienen una difusión de alcance. Ruego a los organizadores cuyas jornadas no figuran recogidas en este artículo que disculpen su ausencia; ello se debe exclusivamente al desconocimiento de este autor sobre las mismas.
Se han documentado actividades en prácticamente todo el territorio nacional. Cataluña constituye una excepción en esta recopilación, no porque carezca de actividad divulgativa, sino porque no he conseguido reunir información suficiente sobre sus jornadas y ciclos para incorporarlos con el mismo criterio utilizado en el resto de la Península. Algunas jornadas cuentan con más de una década de trayectoria, mientras otras surgieron al calor de este auge. En el último curso he llegado a documentar cerca de cuarenta actividades de divulgación histórica.
También he incorporado, por su importancia y éxito, los cursos de verano organizados años atrás por la Asociación de Escritores con la Historia en la Universidad Internacional Menéndez Pelayo de Santander, así como los cursos de verano de San Lorenzo de El Escorial de la Universidad Complutense de Madrid y recogidos puntualmente en diversos artículos por Zenda Libros. No he incluido los másteres universitarios formativos, por responder a otra finalidad, ni las decenas de jornadas organizadas exclusivamente con motivo de una efeméride concreta o los ciclos que no han tenido continuidad. Sí he tenido en cuenta los tres certámenes de novela histórica actualmente vigentes —Cartagena, Úbeda y Pozuelo de Alarcón—, cuya programación incluye una importante actividad de divulgación histórica y la entrega de reconocidos galardones literarios.
La relación no pretende ser un catálogo exhaustivo, sino ofrecer una fotografía de un fenómeno cultural que ha adquirido dimensión nacional.
La historia interesa
Hay una última razón que explica, a mi juicio, el éxito de estas iniciativas. En una sociedad sometida a una extraordinaria velocidad de cambio existe también la necesidad de conocer de dónde venimos y recuperar una historia que, en demasiadas ocasiones, permanece alejada de la memoria colectiva. Descubrir cómo vivieron nuestros antepasados, cuáles fueron sus conflictos, decisiones, penas y alegrías permite acercarse al pasado desde una perspectiva diferente. La historia deja entonces de ser una sucesión de fechas y nombres para convertirse en parte de nuestra memoria colectiva.
Parafraseando a George Santayana, que dejó una frase para la posteridad, convertida en una referencia simbólica sobre nuestro pasado histórico: «Aquellos pueblos que no conozcan y no puedan recordar su pasado están condenados a repetirlo».
Quizá por eso las salas se llenan. Quizá por eso cientos de personas hacen cola para escuchar durante una hora o más la explicación de un episodio ocurrido hace siglos. Y quizá por eso, cuando el conferenciante comienza a hablar y el público del auditorio permanece mudo, descubrimos algo que habíamos olvidado: la historia sigue interesando, y mucho.
Lo que ha cambiado es que ha salido de las aulas y se cuenta de otra manera.
Para constatar este nuevo fenómeno, basta con acercarse a la puerta de un auditorio o a su taquilla para encontrar, cada vez con mayor frecuencia, un cartel que lo resume todo:
«AFORO COMPLETO. NO HAY ENTRADAS».
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ANEXO I. Relación de jornadas y eventos documentados que se han celebrado a lo largo de los último cursos.
-XX Jornadas Artilleras. España en el mundo, cultura universal.
-XI Letras en Sevilla. (https://www.zendalibros.com/letras-en-sevilla-se-celebrara-en-octubre-de-2026/)
-IX Jornadas de Historia de Cabra.
-VII Festival de Novela Histórica de Torrent.
-V Jornadas de Novela Histórica de Cañete de las Torres.
-V Jornadas de Novela Histórica de Montilla.
-V Jornadas de Novela Histórica de Herrera.
-V Jornadas de Novela Histórica de Priego, Córdoba.
-V Semana de Novela Histórica de Oviedo. Cultura y legado del Camino Primitivo. (https://www.zendalibros.com/oviedo-origen-del-camino/)
-V Festival de Novela Histórica Ciudad de Tacoronte.
-VI Bienal Mario Vargas Llosa. (https://www.zendalibros.com/la-vi-bienal-mario-vargas-llosa-anuncia-los-seis-finalistas-de-su-premio-de-novela/)
-IV Jornadas de Novela Histórica de Baena.
-IV Jornadas de Novela Histórica de Montilla.
-IV Jornadas de Novela Histórica de Linares.
-III Senado de España. Encuentros con la historia y la literatura. (https://senadocultural.senado.es/ciclo-de-conferencias)
-III Ciclo de Novela Histórica Toledo Luz de Europa. (https://www.lacerca.com/noticias/toledo/jose-soto-ciclo-novela-historica-toledo-luz-europa-806021-1.html)
-III Festival de Literatura Histórica. ¿Para qué sirve la historia? Santa Fe.
-III Festival de Letrahistoria de Granada.
-III Jornadas de Novela Histórica de Puente Genil.
-III Ciclo de Novela Histórica de Sanchinarro. En torno a la Hispanidad.
-II Jornadas de Novela Histórica de Portugalete.
-II Ciclo de Divulgación Histórica Escritores con la Historia
-II Jornadas de Novela Histórica de Lucena.
-I Jornada de Patrimonios e Historia de Rute.
-III Jornadas de Novela Histórica de Tres cantos.
-III Jornadas Los lunes con Historia en Arganzuela.
-II Jornadas Ciclo de conferencias: En torno a la Hispanidad. (https://www.zendalibros.com/ciclo-de-conferencias-hispanidad-2021-ii-el-espanol-primera-lengua-franca-del-globo/)
-II Jornadas de Hispanidad. Ateneo de Madrid.
(https://www.zendalibros.com/el-viaje-mas-trascendental-en-la-historia-de-la-humanidad/)
-I Jornadas de Novela Histórica en Extremadura.
-I Ciclo de Conferencias de Extremadura. “Extremeños que cambiaron el mundo”.
-Compostela Histórica. Xornadas de Divulgación Histórica.
-Encuentro Literario Uría Menéndez.
-Encuentro de Tineo, Asturias. El Palacio de Merás en el Camino Primitivo. (https://www.zendalibros.com/doce-siglos-contemplan-al-camino-primitivo/)
-Cursos de Verano de Escritores con la Historia en San Lorenzo de El Escorial con la Universidad Complutense de Madrid.
(https://www.zendalibros.com/trece-personajes-encuentran-a-su-autor-i/)
-Cursos de Verano de Escritores con la Historia en la Universidad Internacional Menéndez Pelayo de Santander.
(https://www.zendalibros.com/curso-de-escritores-con-la-historia-2019-en-la-uimp-de-santander/ )
-XXVIII Semana de Novela Histórica de Cartagena. (https://www.zendalibros.com/xxiv-semana-de-novela-historica-de-cartagena/)
-XV Certamen Internacional de Novela Histórica Ciudad de Úbeda. (https://www.zendalibros.com/novela-patrimonio-y-convivencia-la-magia-del-certamen-de-ubeda/)
-VIII Jornada de Novela Histórica, Escritores con la Historia, de Pozuelo de Alarcón. (https://www.zendalibros.com/viii-semana-de-novela-historica-escritores-con-la-historia-de-pozuelo-de-alarcon-2026/)
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Anexo II. Relación algunos de los autores e investigadores que han sido ponentes en alguna de las diversas jornadas
-Arturo Pérez-Reverte – Chani Pérez Henares – Isabel San Sebastián
-Javier Sierra – Carmen Posadas – Luz Gabás – José Calvo Poyato
-Almudena de Arteaga – Jorge Molist – Gonzalo Giner – Juan Eslava Galán
-Juan Luis Arsuaga – Santiago Posteguillo – Alicia Vallina – Sandra Aza – María Teresa Álvarez – José Soto Chica – Daniel Arveras
-José Aparicio – Luis Zueco – José Zoilo – Rodrigo Costoya
-Jesús Sánchez Adalid – Juan Torres – María Vila – Olga Luján
-Begoña Valero – Javier Rubio Donzé – José Luis Gil – Jesús Maeso
-Lorenzo Silva – José Ángel Mañas – José Manuel Sala
-Emilio Lara – Nieves Muñoz – Marcos López – Fernando Lainez
-Mari Pau Dominguez – Marcos Chicot – Rafaela Cano
-Fernando García de Cortazar – Mario Villén – Enrique Baquedano
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Alguien tenía que evidenciar esto y desde luego, Zenda ha acertado publicando este artículo de Ramón Villa.