El 24 de diciembre de 1914 se produjo la Tregua de Navidad, cinco meses después del comienzo de la I Guerra Mundial. Los soldados franceses, alemanes y británicos pactaron un alto el fuego no oficial en los campos helados del frente occidental. El sonido de los villancicos sustituyó por unas horas al de las balas y los morteros.
¿Cómo fue la Tregua de Navidad en la I Guerra Mundial?
Los dos bandos enfrentados en esta contienda que dividió el continente confiaban en una victoria rápida. Pero medio año después del comienzo de las hostilidades, ningún ejército conseguía avanzar más allá de unos pocos metros ni en Francia ni en Bélgica. Ante la llegada de las Navidades a las trincheras, ocurrió un hecho insólito: miles de soldados —principalmente alemanes y británicos— decidieron por voluntad propia establecer un alto el fuego. Antes de la Nochebuena, durante el mes de diciembre, ya se habían producido varias treguas pactadas entre las tropas de los dos bloques, aprovechadas para enterrar a sus muertos y para intentar mejorar la condiciones de salubridad de las trincheras, convertidas en lodazales por las lluvias y los efectos de las bombas. En ese contexto, lograr un acuerdo para dejar las armas durante unas horas parecía más sencillo. Los militares de Reino Unido comenzaron a cantar villancicos y los de Alemania a decorar sus posiciones; la Navidad podía obrar el milagro.
Las estrofas de «Noche de paz» sonaron en los campos de Bélgica durante la Nochebuena, y el día de Navidad, poco a poco, los soldados de uno y otro bando comenzaron a salir de sus trincheras. La desconfianza inicial desapareció pronto y comenzaron a intercambiar saludos y también alimentos —los ingleses les dieron a sus enemigos chocolate y whisky, y estos correspondieron con cigarrillos y salchichas—. En algunos lugares los soldados comenzaron a montar partidos de fútbol de manera espontánea. A los dos o tres días, dependiendo del campo de batalla, la tregua finalizó y se retomaron las hostilidades. Este hecho fue algo inusual que no volvió a ocurrir durante el conflicto —los mandos intensificaron en esas fechas los ataques para evitar que se repitiese—, y a pesar de la gran cantidad de pruebas documentales que corroboran la existencia de la Tregua de la Navidad, algunas fuentes la han llegado a calificar de mito y a dudar de su existencia.
Otras efemérides históricas del 24 de diciembre
El 24 de diciembre de 1500 el Gran Capitán, Gonzalo Fernández de Córdoba, venció al ejército otomano en Cefalonia.
El 24 de diciembre de 1524 murió el gran navegante portugués Vasco da Gama. Este explorador fue uno de los primeros en realizar la ruta naval entre Europa y la India.
El 24 de diciembre de 1726 se fundó oficialmente la ciudad uruguaya de Montevideo.
El 24 de diciembre de 1905 el cardenal Casañas sufrió un atentado en la Catedral de Barcelona.
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