Zenda recomienda: Los rehenes, de Taina Tervonen

Martes en Zenda. Martes de literatura de no ficción. Martes, en este caso, de Los rehenes, una obra publicada en el año 2022 por la escritora finlandesa Taïna Tervonen (Espoo, 1973) y traducida ahora al español por Iballa López Hernández para el sello editorial Errata Naturae. Rastreando la historia de unos objetos expoliados por la Francia colonial, Tervonen se sumerge en las ramificaciones de todo un ejemplo de dominación cultural y territorial, cuyo alcance no se detuvo —ni se detiene— en lo decorativo, sino que desemboca en las propias vidas de los habitantes de la Senegal a la que llegaron lo colonos franceses hacia finales del siglo XIX.

La editorial apunta, a propósito del libro: «1890. Un coronel francés entra en Segú, ciudad de África Occidental, y se apodera de un tesoro compuesto por joyas y un sable que se lleva de regreso a la metrópolis. Junto a ellos, también viajaron dos jóvenes: un niño y una niña separados a la fuerza de su entorno y «trasplantados» en Francia. A él, valeroso ya a su edad, el coronel lo encuentra blandiendo el sable para defender a su madre del ataque de las tropas; a ella la «acoge» como compañía para sus sobrinas. Tanto los objetos como los jóvenes se utilizaron para demostrar la supuesta supremacía de la civilización occidental.

Siguiendo los pasos de este botín, Taïna Tervonen descubre una truculenta historia colonial de la que los objetos son testigos silenciosos. Mientras Senegal exige desde hace décadas la devolución del sable, Francia lucha por dar respuesta a esa demanda, atrapada en una camisa de fuerza ideológica y jurídica. Es un patrimonio tangible, pero también intangible: generaciones y generaciones de senegaleses han crecido sin acceso a su imaginario cultural. Con el saqueo de aquellos objetos, se secuestró también parte de su identidad.

Finlandesa criada en Senegal y asentada en Francia, la autora conoce bien los estratos, pliegues y duplicidades de esta historia que une, y separa, África y Europa. Y en este extraordinario libro lleva a cabo una investigación sobre esos objetos y su recorrido con tenacidad, precisión, humildad, delicadeza y rigor… Además, gracias a sus viajes, reúne también multitud de personajes y conversaciones inolvidables. No hay una única verdad en esta historia. Hay hechos y muchas formas diferentes de incluirlos en el relato. Cada versión aporta matices, y esta diversidad engrandece el libro: estremecedor, incisivo, al mismo tiempo erudito y trepidante, deslumbra y deja huella».

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Autora: Taïna Tervonen. Traductora: Iballa López Hernández. Título: Los rehenes. Editorial: Errata Naturae. Venta: Todos tus libros.

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