Sangre sobre mármol blanco

Granada, 1354. Durante el último día del Ramadán, un enajenado apuñala al emir Yusuf I. Su hijo asume el poder en un ambiente de traiciones y envidias. Por suerte, el visir Ibn al-Jatib, médico y poeta, ha jurado protegerle.

En este making of Mario Villén explica cómo escribió El elegido (Grijalbo).

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Como granadino, me he criado recibiendo este legado, aprendiendo a amarlo, soñando con él. Por eso no es de extrañar que, al proponerme escribir una novela ambientada en la Granada del siglo XIV, decidiera que fuera un thriller.

Desde el primer instante tuve claro qué acontecimiento sería el eje sobre el que pivotaría toda la trama. Se trata de un hecho histórico: la muerte de Yusuf I a manos de un enajenado durante una oración comunitaria en la mezquita principal de la Alhambra. Es fácil pensar que, detrás de un magnicidio como este, pudo haber algo escondido que no ha trascendido a través de la historia. Justo ese es el filón que he querido explotar en El elegido. La trama de ficción que he elaborado en la novela trata de indagar sobre qué, o quién, pudo haber implicado en ese asesinato desde la sombra.

El punto de partida es la historia conocida, que es muy adecuada para el thriller. De hecho, la propia historia documentada de la dinastía nazarí en el siglo XIV se podría considerar en sí misma como un thriller. Yusuf I no es el único emir que muere asesinado en este contexto. El soberano anterior, su hermano Muhammad IV, fue asesinado por miembros de una familia africana asentada en Granada que no estaban de acuerdo con su política exterior. Y antes que él, Ismail I, el padre de Yusuf y Muhammad, también murió de forma violenta, acuchillado por un pariente en los propios palacios de la Alhambra.

Últimamente se ha puesto de moda construir thrillers históricos, encajando con calzador un guion de investigación y asesinatos dentro de un contexto y con unos personajes históricos que parecen no ser muy apropiados para una historia de ese tipo. Sin embargo, como hemos podido comprobar, cuando hablamos de la Granada nazarí el escenario es perfecto.

La novela la he estructurado con dos líneas temporales que avanzan a ritmos diferentes y en dos momentos distintos. En algunos puntos se cruzan, haciéndose referencias mutuas, de manera que ambas historias parecen llamarse a través del tiempo.

El momento histórico es bastante atractivo, y he querido trabajarlo para poder hacer al lector testigo de hechos como la construcción de los principales palacios de la Alhambra. En esta época se construye el palacio de Comares y se proyecta el palacio del Riyad, o de los Leones. Recrear cómo se levantaron estas maravillas de la arquitectura y del arte es una de las grandes perlas que me llevo por haber trabajado este libro. También he reflejado cómo se combatió en Granada contra la peste negra, que fue especialmente virulenta en la ciudad nazarí.

Los principales personajes protagonistas los he encontrado en el proceso de documentación. Debo destacar a tres por su importancia y por la información tan interesante que nos aportan sobre la sociedad nazarí.

El primero de ellos es Ibn al-Jatib. Este personaje será mi “Sherlock”, el investigador en la trama de asesinatos. Por lo que sabemos sobre él, el papel le encaja a la perfección. Fue visir, jefe de la secretaría del emir, poeta, historiador, filósofo y médico. Como médico, en una de las parcelas de su erudición, luchó contra la peste negra y desarrolló el concepto revolucionario de contagio por el aire.

El segundo es Umm al-Hassan, una mujer médica que aparece en la Ihata, obra de Ibn al-Jatib, como una de las personas más destacadas de la historia nazarí. Ya el hecho de que aparezca en esa crónica es un hito importante, puesto que a las mujeres se las ignoraba en este tipo de textos. A este personaje, más que como una excepcionalidad, me gusta interpretarlo como un indicio de una realidad que debió de ser mucho mayor. Si una mujer destacó como para ser referida en una crónica, ¿cuántas mujeres célebres debieron quedar en la sombra de la historia? Sobre su figura hay muchas lagunas, pero la recupero recurriendo a la ficción, y la coloco en un lugar destacado en la trama.

El tercer personaje destacado es Ibn Zamrak. De orígenes humildes, llegó a la cima de la administración nazarí gracias a sus méritos excepcionales. Es una prueba documentada sobre la permeabilidad de las clases sociales en la Granada del siglo XIV. Esto no ocurría en el mundo cristiano medieval, que se regía por clases cuyo poder era sustentado por títulos hereditarios. Ibn Zamrak también fue poeta, y uno de sus poemas decora el borde de la taza de la fuente de los Leones. En la novela ejerce de “Watson”, asistiendo a Ibn al-Jatib en sus investigaciones.

Con todos estos elementos y personajes, tenía el material adecuado para construir un thriller histórico que resultara coherente y creíble, partiendo de un contexto histórico determinado.

Por último, me gustaría hablar sobre el lenguaje que he utilizado en esta novela. Todo autor tiene una voz que lo hace reconocible en sus diferentes obras. Sin embargo, considero que debe hacer un esfuerzo por adaptarla al momento histórico que pretende retratar. En el caso de El elegido, tuve claro desde el principio que, aunque fuera un thriller, debía ser una obra impregnada de poesía. La Granada nazarí tenía un gusto especial por este género literario. Los muros de la Alhambra están decorados con versos, y la Cancillería granadina utilizaba la poesía como forma de expresión en sus documentos oficiales. Considero que habría sido un error no incluir un lenguaje poético en esta novela.

En definitiva, en El elegido he construido una trama de investigación y asesinatos en un entorno apropiado, como es la Alhambra del siglo XIV, aderezada con historias de amor y con aspectos históricos tan atractivos como la construcción de los palacios nazaríes o la superación de la peste negra. Es la primera novela de este tipo que escribo y puedo afirmar rotundamente que es con la que mejor me lo he pasado. Espero que ese disfrute se traslade al lector que se atreva a adentrarse en sus entresijos…

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Autor: Mario Villén. Título: El elegido. Editorial: Grijalbo. Venta: Todos tus libros.