Zenda recomienda: Elizabeth Finch, de Julian Barnes

Miércoles en Zenda. Miércoles de narrativa extranjera. Miércoles, en este caso, de Elizabeth Finch, la novela más reciente del escritor inglés Julian Barnes (Leicester, 1946), publicada en España, con traducción de Inga Pellisa, por el sello editorial Anagrama, que acoge actualmente la obra narrativa íntegra de Barnes. Uno de los escritores más exitosos del ámbito anglosajón en las últimas cuatro décadas —antes de ganar el Booker en 2011 por El sentido de un final fue finalista del mismo premio, uno de los más prestigiosos de la literatura occidental, hasta en tres ocasiones—, Julian Barnes regresa a la novela cinco años después de la publicación de La única historia, y lo hace con una obra libérrima, en la que su aparataje novelístico dialoga íntimamente con su profundo y erudito conocimiento de la historia del arte y su vocación de crítico cultural, así como con su sensibilidad para practicar el siempre delicado género de las memorias, en el que brilló ya sobremanera en su celebrado Niveles de vida.

La editorial escribe, a propósito del libro: «Neil, el narrador, es un hombre de mediana edad al que no le ha ido demasiado bien ni en lo personal ni en lo profesional. Si hay algo que recuerda con entusiasmo son las clases de Cultura y Civilización que recibió de una profesora excepcional: Elizabeth Finch. Inteligente e inalcanzable, llena de elegancia, esta mujer admiradora del mundo clásico consideraba que el mundo había tomado el camino equivocado el día en que el Imperio romano decidió abrazar el monoteísmo cristiano. Por eso su héroe era el último emperador pagano: Juliano el Apóstata.

Cuando dejó de ser su alumno, Neil mantuvo el contacto con Elizabeth, y comían juntos periódicamente. Ahora la maestra admirada ha muerto, y su antiguo discípulo emprende una doble tarea: escribir un ensayo sobre Juliano a partir de las notas y preguntas que ella dejó, e indagar en la biografía de esa mujer enigmática a través de los cuadernos que le ha legado y del testimonio que le brinda su hermano, tan diferente a ella.

¿Quién fue en realidad la elusiva y fascinante Elizabeth Finch? ¿Qué misterios escondía su personalidad? ¿Dónde termina la admiración y empieza el amor? ¿Qué podemos aprender de la historia y la cultura? ¿Qué es lo que da sentido a nuestras vidas?

Jugando una vez más con los géneros y sus límites, Julian Barnes ha escrito una novela que es también una elucubración filosófica y una reconstrucción biográfica a través de la cual homenajea, de forma más o menos velada, a una queridísima amiga, una escritora inglesa fallecida hace unos años».

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Autor: Julian Barnes. Traductora: Inga Pellisa. Título: Elizabeth Finch. Editorial: Anagrama. Venta: Todos tus libros, Amazon, Fnac y Casa del Libro.

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