Historia y olvido de la Luisiana española

Resultado de un largo trabajo de archivo en ambos países, La conquista olvidada reivindica un pasado compartido, tanto en España como en Estados Unidos, donde apenas se reconocen otras influencias fuera de la anglosajona en su configuración como nación. Pone de relieve la contribución de España y de Francia en su lucha contra Gran Bretaña, su común enemigo, metrópoli y potencia hegemónica rival. Un proceso y un contexto, el de la presencia europea en Norteamérica, muy anterior en el tiempo. Dada su enorme extensión y estructuración en virreinatos, y a pesar de las modificaciones administrativas, la presencia española al norte de México siempre había sido reducida. Siempre hasta la entrada en escena de Francia. La presencia de un nuevo competidor alteraría el tablero de juego. Durante años, la carrera entre los dos países por dominar la zona fue observada por los británicos a cierta distancia, hasta que un acontecimiento lo cambiaría todo por completo: la muerte, en 1700, de Carlos II sin descendencia y la inminente Guerra de Sucesión por el trono español. Prolongada hasta 1714 con el triunfo de los Borbones a ambos lados de los Pirineos, terminó constituyendo un frente común contra Gran Bretaña en sus dos principales dimensiones, europea y atlántica. Poco después, y una vez consumada esta alianza, tuvo lugar el hecho que marcaría el destino de la Luisiana: el estallido de la guerra de los Siete Años (1756-1763). Un conflicto inicialmente centroeuropeo, fruto de la pugna sucesoria entre Prusia y Austria, termina enfrentando colonialmente a británicos y franceses por fijar el perfil de sus respectivos imperios: Asia, África y América. La prolongación de esta larga guerra de desgaste termina con la derrota de Francia. Tras su grave quiebra marítima, comienza la inserción española en la órbita de la política exterior francesa, sellada con el traspaso a España de la Luisiana. Un regalo, como bien explica el libro, envenado.

La administración española afianza una relación política y comercial con los colonos que muy pronto preocupa en exceso a los británicos. La rebelión de las 13 colonias en 1775 marca el punto de inflexión de esta historia, dando el pistoletazo de salida de la revolución del pensamiento liberal e ilustrado. No en vano es desde Pensilvania donde el jacobino Thomas Paine enciende la llama de la rebelión: “La causa de América es en gran medida la causa de la Humanidad”, señala en un ataque sin precedentes contra la tiranía y todas las monarquías absolutas.

Muchas de sus ideas, divulgadas en panfletos de gran circulación como el Common Sense, son recogidas en la Declaración de Independencia de 1776, de Thomas Jefferson.

“Que todos los hombres son creados iguales, que son dotados por creador de ciertos Derechos inalienables, que entre estos están la Vida, la Libertad y la búsqueda de la Felicidad”.

A pesar del riesgo que entrañan estas ideas revolucionarias contra el orden absolutista, la corte de Madrid no duda en apoyar la independencia contra los ingleses. Pesa tanto el agravio y la pérdida de La Habana y la Florida en la guerra de los Siete Años como la de Menorca y Gibraltar tras la de Sucesión. El libro nos lleva, en definitiva, al corazón de la guerra a gran escala por el dominio colonial, entre británicos, franceses y españoles. Pero también es la historia de un olvido generalizado. Muy pocos en Michigan saben actualmente que su territorio fue durante un tiempo español; tampoco en Francia se conoce esta historia en la que sus conciudadanos ayudaron a apoderarse de un fuerte inglés en nombre de Carlos III, un rey español. Aquí, en nuestro país, también se ha olvidado y desfigurado esta historia entre los mitos y fantasmas que rodean todo lo que tiene que ver con el viejo Imperio español. Para comprender esta historia y los interrogantes que todavía plantea en nuestros días, no basta, como tantas veces se hace, con plasmar la sucesión de una serie de acontecimientos y ordenarlos cronológicamente, hay que contrastarlos con nuevas evidencias y documentos de archivo. Además de los mapas, fotografías y de una más que útil línea del tiempo, el texto reproduce la copia del acta original del siglo XVIII por el que los españoles tomaron posesión del fuerte San José y la región al sur de los Grandes Lagos, acta usada para fijar las fronteras entre España y los Estados Unidos, como demuestran las cartas desde París del propio Benjamín Franklin, completamente desconocidas en España. El desinterés de los diplomáticos españoles y los Pactos de Familia con Francia señalaron el viento en otra dirección. Pronto quedaron en desuso, y las convenciones pasaron a ser distintas. Este libro explica a la perfección el manejo de ambas cuestiones a lo largo del tiempo: la historia y el olvido.

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Autor: Manuel Trillo. Título: La conquista española olvidada: La expedición que pudo cambiar la historia de los Estados Unidos. Editorial: Crítica. Venta: Todos tus libros.