El 21 de junio de 1942 se produjo la rendición de Tobruk ante el arrollador avance de los Afrika Korps y el ejército italiano bajo el mando del mariscal Erwin Rommel. El Zorro del Desierto había conseguido derrotar a las fuerzas aliadas en la Batalla de Gazala y expulsarlos de territorio libio.
¿Cómo fue la rendición de Tobruk?
Tobruk era una ciudad deseada por ambos bandos gracias a la importancia de su puerto. Los italianos intentaron resistir en esta localidad libia, pero no fueron capaces de frenar la embestida de las fuerzas australianas que tomaron el control de esta población mediterránea en 1941. Pero unos pocos meses después, la situación del continente cambió a favor de las potencias del Eje gracias al arrollador avance de los Afrika Korps de Rommel. Los británicos, conscientes de la importancia de Tobruk, intentaron defenderlo a toda costa y realizaron un enorme esfuerzo para evitar los primeros intentos del mariscal nazi para romper el cerco aliado. En 1942 el ejército alemán llevó a cabo una gran ofensiva que culminó en la Batalla de Gazala, en la cual los aliados fueron derrotados y tuvieron que retirarse ante la falta de armamento y provisiones de sus soldados. El Zorro del Desierto había conseguido su objetivo: Tobruk pasaba a ser de los nazis.
¿Qué ocurrió después de la toma de Tobruk por el Eje?
Antes de la rendición, los soldados británicos intentaron prender fuego a las reservas de combustible y a los suministros que el ejército aliado tenía en los almacenes del puerto, pero su esfuerzo fue en vano. Rommel tomó Tobruk y se adueñó del botín de las tropas inglesas. Según algunos cálculos, los alemanes hicieron alrededor de 35.000 prisioneros; solo unos pocos efectivos consiguieron huir hacia Egipto. Pero la nueva posesión nazi no estuvo demasiado tiempo en sus manos, un año más tarde el general Montgomery se tomó cumplida revancha en la segunda batalla de El Alamein. Los militares del VIII ejército empezaron a imponer su dominio frente a los Afrika Korps, y el 13 de noviembre de 1942 la bandera del Reino Unido volvió a ser izada en el puerto de Tobruk. La intervención norteamericana, liderada por el general George C. Patton, permitió acabar con la resistencia de alemanes e italianos al poco tiempo. El mariscal Rommel acabó suicidándose tras el fracaso del atentado contra Hitler, del que había formado parte.
Otras efemérides históricas del 21 de junio
El día 21 de junio de 1798 las tropas francesas derrotaron a las irlandesas en la Batalla de Vinegar Hill.
El día 21 de junio de 1916 tuvo lugar la Batalla del Carrizal, en la cual el ejército mexicano derrotó al norteamericano, que había entrado en el país durante la expedición punitiva para capturar a Pancho Villa.
El día 21 de junio de 1945 terminó la Batalla de Okinawa, después de casi tres meses de combates entre las fuerzas norteamericanas y las japonesas.
El día 21 de junio de 1982 John Hinckley Jr. fue declarado no culpable del intento de asesinato al presidente norteamericano Ronald Reagan por su incapacidad mental.
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